И, наконец, следует принять во внимание и то, что в итальянском народе всегда был силен дух интернационализма, унаследованный частично от прогрессивных политических течений времен Рисорджименто и еще более окрепший благодаря широкой эмиграции. А чувство интернационализма, понятно, было несовместимо с настроениями национальной исключительности, с шовинизмом. Все эти обстоятельства создавали в Италии как накануне, так и во время мировой войны весьма неблагоприятные условия для шовинистического одурманивания масс, для пропаганды империалистической войны.

Учитывая антивоенные настроения огромного большинства народа, Итальянская социалистическая партия еще за несколько дней до начала войны, первой среди крупных политических партий страны, высказалась за абсолютный нейтралитет. 27 июля, накануне австрийского нападения на Сербию, парламентская группа депутатов-социалистов, собравшись в редакции «Аванти», приняла резолюцию, в которой предупреждала, «что никакой тайный договор не может заставить итальянский пролетариат взяться за оружие в угоду союзнице, чтобы подавлять свободный народ». Социалистические депутаты потребовали немедленного созыва палаты депутатов, которая должна добиться от правительства «связывающих его успокоительных заявлений в том смысле, что Италия ни в коем случае и ни по какой причине не выйдет из положения абсолютного нейтралитета».

Публика, собравшаяся перед зданием редакции «Аванти», встречала депутатов-социалистов криками: «Долой войну!».

29 июля правление социалистической партии на своем заседании в Риме приняло манифест к итальянским трудящимся, в котором был вскрыт империалистический характер надвигающейся войны. Манифест предупреждал страну об опасности быть втянутой в войну и призывал трудящихся быть готовыми к тому, чтобы сорвать «преступные замыслы буржуазного правительства» и «не дать увлечь Италию в пропасть ужасной авантюры».

В тот же день за нейтралитет высказалось и руководство Всеобщей конфедерации труда.

Главный орган социалистической партии газета «Аванти» из номера в номер била тревогу, призывая народ к бдительности. «Итальянские пролетарии, — обращалась газета, — речь идет о вашей крови, о вашем хлебе, о вашем будущем». «Аванти» доказывала, что в случае европейской войны Италия, если она не хочет подвергнуться страшным бедствиям, должна занять единственную позицию — позицию абсолютного нейтралитета. «Если правительство этого не понимает, народ заставит его понять!», — писала газета. 29 июля «Аванти» поместила выразительную карикатуру: сильный, рослый рабочий, олицетворяющий итальянский пролетариат, обращается к королю-карлику: «Ваше величество, нейтралитет или корона — выбирайте!».