– Ее и так уже нет, – проговорила Настя печально.

– Все познается в сравнении…

Помолчали.

– Короче говоря, – сказал Василий, – нужно довести информацию до Великого магистра?

Хелечка ничего не отвечала, глядела на него с усмешкой.

– Что ты смотришь на меня? – взорвался он. – Что опять не так?

– У вас тут все не так, – сказала она. – Эх, было бы время, я бы вашим орденом занялась. Заставила бы его работать. Но времени нет. Базилевса вашего скоро подвергнут решительному испытанию. И в зависимости от результатов уничтожат его или вознесут на вершину. И то и другое будет иметь самые дурные последствия.

– Откуда ты все это знаешь? – с раздражением спросил рыцарь. – Про испытание, про последствия?

– Потому что я сплю с триумвиром, – холодно отвечала Хелечка. – Этого мало? Нужны дополнительные доказательства моей компетентности?

Рыцарь сердито засопел.

– Не нужно никаких доказательств. Просто скажи, что делать.

Хелечка села на диван рядом с Настей – та смотрела на нее с обожанием и надеждой – вытащила из сумочки шафрановую коробочку Fantasia Deep, открыла, в задумчивости глядела на тонкие радужные сигареты, словно решая, какая лучше, выбрала зеленую с золотым фильтром, закурила. Тонкий дымок поднялся и растаял под потолком.

– Во-первых, никому не говорить о том, что знаете. – Хелечка глядела на рыцаря взглядом упорным, гипнотическим. – Если командор предатель, где гарантия, что остальные честны? Наверняка у него есть сообщники. Вы и рта открыть не успеете, как вас сотрут в порошок.

– А во-вторых? – Рыцарь безуспешно боролся с раздражением, которое вызывала у него эта демоница, тварь из адских областей, со своими худыми пятнистыми щеками – известно же, Бог шельму метит.

– Во-вторых, придется нам самим вытаскивать Буша из дворца.

– С какой стати?

– С такой, что больше некому…

– И как же ты собираешься это провернуть?

Тут она тоже ответила не сразу, курила, следила за струйкой дыма, которая летала в воздухе, подхваченная сквозняком, и все никак не хотела раствориться, слиться с космосом, боролась за жизнь, совсем как человек. Но вот и ее разъяло на части, распылило до последнего атома. Хелечка вздохнула, словно что-то увидело особое, тайное, какой-то знак и в борьбе в этой, и в поражении.

– В компании триумвиров есть слабые звенья. На них мы и будем давить.