– А вы, значит…

– А мы – да. Храним гармонию. Слышал про Трех чистых – на небесах?

– Кажется, у китайцев, – наморщил лоб Буш. – Создатели мира…

– Именно. Так вот, они – трое чистых, а мы…

– Трое грязных?

Мышастый злобно ухмыльнулся, но сдержал раздражение.

– Не грязных, базилевс. Мы – трое нижних. Они мир создали, мы его сохраняем.

– То есть вы, Хабанера и Чубакка существуете от начала времен? – не поверил Буш.

– Почти. Во всяком случае, в мире, созданном хамбо-ламой…

– И вы не добро и не зло?

– Добро и зло выдумали люди, – покривился триумвир. – Выдумали и до сих пор не могут определиться с тем, что такое добро. Ну отдельный человек – ладно, отдельный человек всегда идиот – и в древнегреческом смысле, и в таком. Но целые народы, страны, религии… Казалось бы, могли уже прояснить термины. Нет, ничего похожего. У русских одна добродетель, у американцев другая, у китайцев третья. У евреев один единый для всех Бог, у христиан другой единый для всех, у мусульман – третий. На Кавказе гостя надо накормить, в Полинезии съесть, у нас – пусть проваливает, покуда цел. И так во всем. Чего тогда удивляться, что наше отношение к добру и злу ситуативное? Сейчас мы противостоим злу, понадобится, встанем против добра. Мы гармония, порядок, а это выше добра и зла. И это тоже наш особый путь, всех касается, не только триумвиров.

Буш некоторое молчал, думал, потом поднял взгляд на Мышастого:

– Так что же ты хочешь от меня?

Мышастый как-то особенно блеснул глазами, в руке его, заметил Буш, висел какой-то шнур. Он перехватил взгляд базилевса, осклабился, протянул кулак к его лицу. Буш содрогнулся: это был не шнур, не веревка, а самый настоящий хвост – бело-черный, запачканный присохшей кровью, с корнем вырванный из чьего-то маленького тела.

– Это крыса моя. Преставилась, чистая душа. Скоро будет девять дней, как… Вот, храню на память.

Мышастый сжал кулак с хвостом, смахнул слезинку, базилевса замутило.

– Что я должен сделать? – повторил Буш, стараясь не глядеть на висящий между пальцев триумвира кусочек мертвой плоти.

– Да что же ты сделаешь, – вздохнул тот. – Видно, пришло ей время, не воскрешать же ее назад, правильно?

– Я не о крысе. Я вообще.

– Ах, вообще… – Мышастый подобрался и хищно сверкнул глазами, и Буш подумал, что он и сам похож на крысу, не зря у него такое прозвище. Или это не прозвище, фамилия? – Ну для начала вернись во дворец. Снова стань базилевсом во всей силе. Восстанови статус-кво.