Процесс фундаментализации прикладных исследований становится все более очевидным. Директор научного центра корпорации «Норт америкен эйвиэйшн» Г. Рейсс пишет: «Современный исследователь в прикладной науке обычно работает над атомными и молекулярными явлениями. Устройства, подобные транзистору или оптическому мазеру, требуют для их разработки глубокого знания фундаментальных механизмов на атомном и молекулярном уровнях. Таким образом, ученый в прикладной области должен вести исследование фундаментальных механизмов, чтобы достичь цели. В этом смысле он занимается “фундаментальным” исследованием. Метод является фундаментальным, но цель остается прикладной» [503].

Можно сказать, что в областях прикладной науки собственные фундаментальные исследования стали необходимым элементом научно-технического потенциала отраслевого НИИ. Та исключительная роль, которую личные контакты играют в вертикальной передаче технологии, объясняет, почему крупные промышленные фирмы США финансируют проведение в своих лабораториях фундаментальных исследований. Дело не столько в том, что фирма надеется рано или поздно получить от них побочный продукт в виде плодотворных идей или неожиданных открытий, которые можно развить в разработки: через это «окно» в фирму поступает информация из всей мировой науки и затем сравнительно легко распространяется через личные контакты внутри лаборатории[132].

X. Брукс писал, что для фирмы важно иметь не ученого, который сделает фундаментальное открытие, а ученого, который в принципе может такое открытие сделать, а значит, может быстро узнать о таком открытии, сделанном в другом месте, понять его значение и проинформировать о нем. В ведущих отраслях промышленности США найдется немало примеров, когда крупные фирмы, используя этот механизм поиска информации, реализуют фундаментальное открытие в виде разработки раньше, чем там, где оно было сделано [604].

Привлечение работников фундаментальной науки к исследованиям и разработкам непосредственно в отраслевых лабораториях становится характерным не только для технически передовых отраслей, но и для тех, где «наукоемкость» мала. Там результаты бывают особенно поразительными, так как иногда почти без затрат усилий удается приложить хорошо известные в фундаментальной науке принципы и решить крупные технологические проблемы.

В сентябре 1972 г. Комитет по дефинициям в исследованиях ИРИ сделал следующее заключение о делении исследований в промышленности на фундаментальные и прикладные: «Мы считаем, что эти дефиниции не представляют ценности для целей классификации, и рекомендуем меры для прекращения использования этих дефиниций в классификации промышленных исследований с целью учета» [605].