Привлекательность христианства для скандинавских правителей (в отличие от их подданных) объяснялась несколькими причинами. Одной из них была возможность более эффективного налогообложения благодаря упорядоченному разделению территории на приходы и епархии. Право на управление ими даровал король — это служило еще одним мотивирующим стимулом для его сторонников и в конечном итоге укрепляло власть монарха. Еще более основательно церковь воздействовала на население — она пришла, чтобы полностью изменить жизнь людей, вплоть до их распорядка дня. На пронзительный звон колокола невозможно было не обращать внимания, и он явно вызывал протест — в гавани Хедебю найден колокол, видимо сброшенный туда специально (если бы это была случайность, такой дорогой предмет постарались бы достать из-под воды). Жестко регламентированный христианский ритуальный календарь определял, что люди могли есть, когда они могли работать и как должны были себя вести; церковь уделяла самое пристальное внимание даже интимным сторонам их жизни. Это был мощный инструмент власти, и короли быстро это осознали. Положение и права королей также получили божественное обоснование, но иначе, чем раньше, когда они претендовали на родство с Одином и другими скандинавскими богами.

Церковь приобрела политическое влияние как советница короны и со временем стала играть незаменимую роль в управлении государством. Церкви и монастыри обеспечивали широкое распространение христианской власти, притом их иногда возглавляли представители светской знати и их родственники.

Может показаться, что отношения между неуклонно наступающей церковью и растущим государством были вполне крепкими, но в действительности ситуация была гораздо менее устойчивой, не в последнюю очередь из-за сопротивления сельского населения, которое имело совершенно иные представления о природе власти, ее происхождении и формах ее проявления и употребления. Изменения в расстановке региональных сил, внутренние войны и политические убийства могли затормозить и даже полностью остановить распространение христианства до тех пор, пока к власти не приходили, самостоятельно или с некоторой поддержкой, более соответствующие целям церкви правители.

На примере консолидации Датского королевства в X веке мы можем видеть, как это работало на практике. В силу своей географической близости к германским епископствам Дания первой из всех скандинавских областей стала объектом настойчивых миссионерских попыток. Но до конца X века эти миссии имели сравнительно небольшой успех (церковь, основанная Анскаром в Хедебю в 850 году, по-видимому, просуществовала недолго — вспомним утопленный колокол). Ситуация решительно изменилась через сто лет с вступлением на престол нового короля, который, очевидно, имел очень четкие представления о том, каким путем он хочет повести Данию. Около 960 года Харальд Синезубый унаследовал власть от своего отца-долгожителя Горма Старого и всего через пять лет после этого принял крещение. Правление Харальда ознаменовалось распространением христианства в его землях и заметным укреплением королевской власти, что нашло отражение в необычайно обширной программе монументального строительства.