Вопрос о том, действительно ли Харальд завоевал Данию, или просто присоединил некоторые территории, или даже просто унаследовал земли после смерти отца, по-прежнему остается открытым, и в этом случае камень из Еллинга следует рассматривать скорее как элемент политической пропаганды, а не как достоверное свидетельство королевских достижений. Харальд был большим специалистом по саморекламе.

Курганы в созданном королем образцовом новом центре власти были обнесены внушительным частоколом — общая площадь огороженного участка составляла около 12,5 гектара. Древесные остатки, датированные на основании сохранившихся годичных колец, показывают, что частокол был сооружен примерно в 958–985 годах; встречаются и более поздние даты, — вероятно, это дерево, использованное для ремонта. Для создания частокола вырубили более тысячи деревьев возрастом не менее ста лет (что значит, они были заботливо выращены силами людей). Харальд явно имел в своем распоряжении огромные ресурсы.

Внутри вдоль стен ограждения выстроились длинные дома нового типа, которые в это время начали строить по всей Дании (вероятно, королевский вкус имел большое влияние, и ему стремились подражать, — или это было прямое распоряжение короля). Раскопки показали, что под упомянутыми двумя курганами скрывался самый большой из найденных в Скандинавии каменный корабль, длиной около 360 метров и около 70 метров в ширину в средней части. Возможно, это и был тот памятник жене Горма, о котором говорила надпись на руническом камне. Северный курган располагался там, где  у каменного корабля должна была быть «мачта», и точно в центре обнесенного частоколом участка.

За исключением административных целей, не совсем понятно, для чего на самом деле был предназначен комплекс в Еллинге. Период его постройки совпадает с периодом реконструкции оборонительного вала Даневирке на южной границе Дании. Именно в это время линия земляных насыпей соединилась со стенами Хедебю, так что рыночный центр стал частью единой пограничной базы. Как минимум в самом начале своего существования Хедебю был своего рода обособленным культурным островком к югу от Даневирке, возможно, даже политически нейтральной зоной свободной торговли. Позже он стал ключевым элементом той оборонительной системы, частью которой был Даневирке. Вал охранял сухопутный маршрут на территории Ютландии, имевший особое значение, поскольку судоходный путь через Скагеррак в Балтийское море был полон природных опасностей. Датское королевство столкнулось с растущей угрозой со стороны оттоновской Германской империи на юге, и строительство укреплений в Еллинге можно рассматривать отчасти как демонстрацию силы, направленную к этой аудитории.