Когда дело доходит до философской эпистемологии, бессмысленно проводить различие между реальным и виртуальным, используя понятие медиа. Мозг естественным образом распознает виртуальную реальность, которая в данном случае будет представляться экраном кинотеатра, монитором компьютера или киберпространством как таковым. Киберпространство будущего, описываемое в романе американского фантаста Уильяма Гибсона «Нейромант», для тех, кто в нем находится, также является не просто иллюзией. Вместо атомов и генов биты (bit) являются там корнем всего, и цифровая информация, которую они в себе несут, заменяет реальные объекты. Хотя материальный мир превратился в программный мир информации и данных, он одинаково реален и для получателя, который его принимает. В данном контексте следует обратить внимание на то, что существующая реальность важна как отправная точка для действия виртуальной реальности, не более. Таким образом, когда виртуальная реальность действительно будет создана, реальность уже потеряет свою важность для пользователя. Как бы то ни было, для пользователей виртуального мира настоящей реальностью будет то, что создается их сознанием, какими бы ни были свойства объектов на самом деле.
В фильме «Матрица» был показан эпизод, когда один из персонажей фильма, Сайфер, вглядывался в ряды беспорядочных наборов букв и цифр, которые пролетали перед ним на обычном компьютерном мониторе. При этом Сайфер видел там отнюдь не просто цифры или буквы, а код, представлявший собой различные объекты виртуального мира. В частности, он говорил, что видит блондинок, брюнеток и другие закодированные системой Матрицы данные. Кроме того, позже, в рамках дальнейшего развития сюжета, главный герой, Нео также начинает видеть реальность Матрицы, в которой существует уже упомянутый нами агент Смит, как такой же постоянно движущийся набор букв и цифр. Именно эти наборы кодов и являются настоящим ядром воспринимаемой людьми виртуальной реальности. Алгоритмы, использующиеся в виртуальной реальности Матрицы, создают имитации различных реальных объектов с помощью двоичных кодов и фильтруют эти коды в вертикальные зеленые полосы, которые можно увидеть только с использованием специальных приборов. Мозг же обычного человека, независимо от его материальности, обрабатывает предоставляемую Матрицей информацию, а не настоящие качества тех или иных объектов.
Однако в фильме «Матрица» действующие системы виртуальной реальности в конечном итоге выходят из строя. Виртуальная реальность начала рушится в тот момент, когда главный герой фильма в общем-то загорелся страстным желанием познать окружающую его действительность. Архитектор, создавший эту виртуальную систему, для создания Матрицы также разработал модель человеческих способностей и человеческого поведения, но он признал наличие в Матрице системных недостатков, которые так и не предотвратили появление ошибок, которыми в общем-то и были Нео и Морфеус.