Открытый вызов одному из патриархов Политбюро поверг в оцепенение собравшихся. Многоопытными партаппаратчиками поведение Горбачева было истолковано как публичная демонстрация личной преданности Генсеку.
Вскоре в телефонном разговоре Брежнев сказал Горбачеву:
Встав во главе аграрной политики, Горбачев начал внедрять «ипатовский метод» и в других регионах страны. Но этот метод не был столь прогрессивен, как пытались тогда его представить. Поскольку от него один район мог выиграть, а другие — либо проиграть, либо ничего не иметь. В один район собиралась и сгонялась техника с других. Он выполнял план, а в соседних колхозах и совхозах не могли собрать урожай из-за нехватки техники. В результате одни выигрывали, получали ордена и медали, другие, не собрав урожай, выговоры. Увидев это противоречие в «ипатовском методе», его тихо спустили на тормозах и постарались о нем забыть.
1979 год был кризисным для сельского хозяйства. По всем важнейшим показателям он был хуже, чем «кулаковский» 1978 год. Планы производства сельскохозяйственной продукции не выполнялись. Провалы объясняли погодными условиями — год этот действительно был необычайно дождливым. Но дело было не только в этом. Экономика в целом встала в полосу необратимого кризиса, и на сельском хозяйстве он сказывался больше всего. Итак, Горбачев став во главе аграрной политики и проработав год на должности секретаря ЦК КПСС, позитивных успехов достичь не смог. Тем большее удивление на этом фоне вызывает его выдвижение кандидатом в члены Политбюро ЦК КПСС в декабре 1979 года, а в октябре 1980 года — членом Политбюро. С помощью влиятельных «толкачей» М. А. Суслова и Ю. В. Андропова, он вошел в самый высший круг советских руководителей. В Политбюро Горбачев не скрывал своей ориентации на Брежнева.