Монолог был бессвязный, но информативный:

– …Сейчас учусь на ароматерапевта – так интересно! Французский забросила, но иногда отдельные фразы прямо сами откуда-то всплывают. Была вчера на женском тренинге, так там сказали, что мы родились для того, чтобы делать других счастливыми, а для этого вначале надо самим стать счастливыми. Вот ты, Ксенчик, счастлива?

Кажется, даже сфинкс моргнул, ожидая ответа.

– Наверное, всё же не очень.

– А почему? – проявила настойчивость Влада. Не то чтобы ей было интересно узнать причину Ксаниного неумения быть счастливой – скорее, распирало изнутри желание поделиться знаниями, вынесенными со вчерашнего тренинга.

– Много работы. Мало денег. Никаких перспектив. Ну и молодость прошла, – попыталась отшутиться Ксана.

– Наша молодость в наших руках, – заспорила Влада. – Тебе, мать, надо губы проколоть, вон у тебя верх уже поплыл, как у старухи. Ботокс, нитки, пилинг – и будешь выглядеть не хуже меня. – Она оттянула ворот кофточки, обнажив подтянутую холёную шею.

– Сорок нитей только здесь! – с гордостью сказала Влада. – И у них такой эффект потрясающий, с годами только усиливается. Дать телефон косметолога? Ты надолго здесь?

– Завтра вечером улетаю.

Влада как будто забыла, что Ксана – нищая переводчица, и вела себя с ней как с подругой, обладательницей равных возможностей.

– Не, если завтра, то не получится. К ней запись вперёд на месяц. Ты, когда в следующий раз прилетишь, заранее сообщи, я тебе всё в лучшем виде организую.

Пришлось кивнуть.

Влада то ли устала от своей речи, то ли заскучала, но как-то на глазах выдохлась и погрустнела. За окном было уже совсем темно, поэтому хозяйка, не вставая со своего кресла, нажала какую-то кнопку – и шторы пошли на сближение, а сфинкс засветился вдруг тёплым золотым огнём. Он был, оказывается, светильником особо крупных размеров и даже не думал задавать никаких вопросов.

– Ты как вообще? – спросила Ксана, потому что Влада сгорбилась вдруг в своём кресле и накручивала на палец прядь волос.

– Да вообще-то у нас капец, – сказала хозяйка. – Пётр всё спасает свой бизнес, и мы уже столько квартир «съели», не представляешь себе. Нервничает, отдыхать не умеет, только с бабами. Ну… ты же его видела, всё поняла?

Голос её звучал осторожно, от слова к слову – не говорила, а шла как по кочкам через болото. Сфинкс снова мигнул, прикрыл один глаз, подсвеченный зелёным.

– Мы с ним мало общались, только в Сепэ вместе ходили. Ничего я, честно говоря, не увидела и не поняла.

Влада рассмеялась:

– Ну ты даёшь, мать! Ври, да не завирайся! Пётр мне рассказал, как ты на него в лесу прыгала.