Евгения продолжала учиться живописи, рассказывала, как интересно теперь в Париже – туда съезжаются художники со всего света. Они с подругой Любовью Валерьяновной собирались перебраться из Варшавы в Париж следующей осенью, и теперь надо было хлопотать паспорт, а кроме того, взять в редакциях журналов рекомендательные письма. Книги этих журналов, где мама отмечала красными чернилами статьи Евгении, занимали почётное место в шкафу, и Ксения их порой почитывала, если не находила других интересных дел. Особенно Ксении нравилось, как у Евгении сказано про художника с весёлой фамилией Муха: «Его особенность составляет смелый и точный рисунок, гибкий стройный силуэт. И над всем этим рассыпается богатая фантазия его творчества, налагая на его рисунки европейской жизни удивительную роскошь Востока, печаль славянской души и остроумие парижанина».

«Печаль славянской души», – повторяла вслух Ксения, а потом закрывала глаза и видела перед собой лозаннских знакомых, таких уже далёких, позабытых… Она прежде сердилась на Нину Чайковскую, что та, вернувшись в Россию, так скоро позабыла их дружбу, но, покинув дом Лакомбов, убедилась, что это неизбежное следствие разлуки. Ксения сразу по возвращении отправила два подробнейших письма Нелл и Маргерит, открытку для мадам и маленькую баночку икры, потом прислала им своё фото, снятое в ателье на Лиговском, и получила торопливый, явно между другими делами написанный ответ. Нелл писала, что они собираются переезжать в Магдебург, это в Германии, где у них есть влиятельный знакомый. Желала много успехов в учёбе и просила кланяться маме. Такое письмо мог прислать кто угодно, но только не обстоятельная Нелл. Неужто достаточно двух-, трёхмесячной разлуки, чтобы позабылись и долгая дружба, и вместе пережитые невзгоды, и то их славное пение? Фотокарточка Пампуш выпадет однажды из альбома, и Нелл в своём Магдебурге даже не упомнит, кто заснят?

Она уж давно потеряла всякую связь с Лакомбами, переписка зачахла, как дерево, которое растёт на границе двух владений: поливать его нужно с обеих сторон.

– Сядь как сидела! Как я должна рисовать, если ты вертишься! – прикрикнула Евгения. Она возжелала в неделю сделать портрет сестры, чтобы повезти его в Париж и покорить там какого-нибудь Муху своими талантами. Работали рано утром, Ксения сидела у окна вполоборота, изнывая от скуки.

Хотелось увидеть, что получается, но Евгения заглядывать не давала, а потом Ксении надо было спешить на курсы. По снежку, так славно хрустевшему, ещё не утоптанному, она бежала на занятия, чувствуя себя в те дни счастливой – и даже немного красивой. Котиковая шубка, перепавшая ей от очередных Нюшиных щедрот, была такой тёплой, что Ксения иногда расстёгивала её и шла «не как барышня», нараспашку. Нюшу она не видала года три, Алека – того дольше. Нюша хорошо вышла за офицера, уехала с ним во Псков и заняла, как хвалилась Анета, высшее место в тамошнем свете.