– Вы обучаетесь юриспруденции? – спросил спутник, протирая стёкла пенсне платком (платок вполне чистый, хоть и явно не новый).

– Отчего вы такое решили? – прыснула Ксения, сочтя про себя, что воспитание у незнакомца не из лучших: вначале следовало представиться барышне, а потом расспрашивать. Но, может, она слишком старомодна? Теперь, после 1905 года, всё меняется каждодневно.

– Столько разговоров было про новое отделение для женщин, которые желают стать адвокатами…

– Вы их осуждаете?

– Отнюдь. Но мне неинтересно про женщин-адвокатов, мне про вас интересно. Что же вы учите? Позвольте, угадаю?

Он на ходу быстро глянул на Ксению поверх пенсне:

– Не математика, это уж точно.

Отчего-то задели его слова. Вспомнился папа, как он занимался с нею арифметикой и счётом в Полтаве, и те последние уроки на горах в Швейцарии…

Спутник почувствовал, что барышне неприятно, и тут же исправился, как будто стирая с доски меловые следы:

– Так ведь я и сам не математик, изучаю геологию! Разрешите представиться (ну наконец-то, обрадовалась Ксения): Константин Константинович Матвеев, студент Петербургского университета. Ранее учился в Киеве, а родом из Пермской губернии.

– Ксения Михайловна Лёвшина, слушательница курсов словесно-исторического отделения.

– Ну конечно! Я отгадал бы, да вспомнил про хорошие манеры не ко времени!

Они уже стояли у здания Бестужевских курсов: в двери, как в воронку вода, стекались слушательницы, спешили, чтоб не опоздать.

Ксения и Константин стояли правее входа, там был нетронутый снег, и студент (для студента, кстати, он слишком зрелый!) зачем-то ступил на него одной ногой, а затем другою, оставив чёткие следы.

– И вы рядом станьте! – не попросил, а скомандовал он.

Ксения удивилась, но послушалась – следы её ботинок были ровно в два раза меньше. Как если взрослый гуляет с ребёнком.

– У нас имена с одной буквы начинаются, – сказал Константин. – Это, я полагаю, к счастию.

Ксения почувствовала, что краснеет, поднесла руки к лицу, чтобы спрятать румянец, а студент вдруг нахмурился:

– Что у вас здесь чёрное?

Запястья были на самом деле выпачканы чёрной краской, и Ксения только потом догадалась, что это. Мама вечером сидела с её шубкой допоздна, чинила, где можно, и, видимо, закрасила Геничкиными красками облезшие участки на манжетах. От снега они потекли, какое унижение!