Примерно 3/4 всех паломников-шиитов из России, указывает в записке В. Машков, составляют бакинцы. «Представителей привилегированных классов среди них практически нет. Много состоятельных сельчан из числа владельцев нефтеносных земель в окрестностях Баку. Общее число женщин-паломниц — незначительное (70–75 человек в год); больше половины из них опять-таки приходится на Бакинскую губернию».

Число беспаспортных паломников среди мусульман-шиитов из России — подавляющее. В 1894 г. таковых было примерно 98,75 %, а в 1895 г. — 70 % (1321 чел.). Объяснением тому — легкость нелегального перехода границы, что подтверждается также вывозом из России тел умерших мусульман-шиитов для погребения в Неджефе и Кербеле. «Среди 11 000–12 000 тел умерших, ежегодно привозимых из-за границы для захоронения в Святых местах шиитов в Месопотамии, около 500 приходится на долю Закавказья».

Шииты-паломники из Дербента, Баку, Сальян, Кубы, Шемахи и Елисаветполья, уточняет В. Машков, переходят границу с Персией у села Гюльваз, что в 3 часах от границы, с помощью «местных пограничных проводников»; а пилигримы из Шуши, Нахичевани, Ордубада, Эривани — через село Агсахлар.

«Руководителями всего шиитского мира, — говорится в донесении В. Машкова от 16.02.1898 г., — являются муджтахиды [авторитетные законоведы, имеющие право выносить самостоятельное суждение по религиозным и правовым вопросам]. Люди они — высоконравственные. Несмотря на огромные богатства, стекающиеся к ним в виде подаяний и находящиеся в их бесконтрольном распоряжении, образ жизни они ведут аскетический, отдаваясь исключительно служению своей пастве».

Можно смело утверждать, делится своими соображениями В. Машков, что власть в шиитской Персии, через которую проходят паломники-шииты из России, направляясь в Месопотамию, «находится в руках не шахского режима, а духовенства … Истинными законодательными центрами для Персии являются Неджеф и Кербела».

Рассказывая о пожертвованиях шиитов, В. Машков замечает, что та их часть, которая поступала от индийских шиитов (организованно, через английское консульство в Багдаде), использовалась британцами и на содержание «нештатных английских консульств в Неджефе и Кербеле». Более того, случалось, что кое-что из этих пожертвований некоторыми английскими служащими «бессовестно присваивалось». Самый громкий скандал, связанный с «хищением пожертвований», разразился в 1876 г., когда «в Кербеле умерла некая индийская принцесса, вдова владыки города-княжества Лакноу [располагается на северо-западе страны], оставившая своей малолетней дочери большое наследство — одних только драгоценностей на 300 000 фунтов стерлингов». Так вот, «из этих 300 000, — пишет В. Машков, — служивший здесь английским генеральным консулом полковник Никсон, в сообществе с двумя набобами [быстро разбогатевшими людьми], присвоил себе разных вещей на 200 000». Скандал случился громкий; полковника со службы уволили.