«Великий визирь, — как явствует из депеши русского посла в Османской империи (21.12.1871), — информировал его о том, что в Константинополь, отправляясь на богомолье в Мекку, прибыло около 2000 мусульман-богомольцев из России. …Многие из них привезли с собой весьма большое количество оружия — кинжалов, ножей, пистолетов и ружей. Все это они намеревались продать здесь прежде, чем отправиться дальше. … Турецкой таможней было задержано около 3000 ружей, завезенных ими, преимущественно богомольцами из Дагестана. …При одном из дагестанских горцев-паломников имелось 300 ружей, предназначавшихся, по его словам, для продажи». Великий визирь, извещал посол, настоятельно просил «принять меры по недопущению ввоза в Турцию», а также в ее владения в Месопотамии и в Аравии, мусульманами-паломниками из России «такого количества оружия» (69).

Интересные сведения о паломниках-шиитах из России содержатся в записке (15.05.1897) коллежского асессора Виктора Федоровича Машкова, служившего в Багдаде.

Четвертый «праведный» халиф ‘Али ибн Аби Талиб, двоюродный брат и зять Пророка Мухаммада, духовный глава шиитов, «как и его 11 преемников, имамов, все, за исключением одного …, — рассказывает В. Машков, — погибли насильственной смертью — в борьбе с суннитами. Теперь эти имамы почитаются святыми мучениками за веру, и к их, рассеянным по Месопотамии, могилам шииты стекаются со всех концов мусульманского мира».

Среди 80 000, в среднем, ежегодно прибывающих в Месопотамию паломников-шиитов «число русскоподданных не превышает … 2000 человек. Так, в 1895 г. общее число поклонников-шиитов всех наций достигло 80 793 чел., в том числе персов — 73 170 чел., индусов — 5700 чел. и русскоподданных — 1925 чел. (2,3 %)».

Путь из России до Багдада пилигримы преодолевают за 40–60 дней. Возвращаются назад после месячного пребывания в Священных городах. Получается, что на совершение паломничества у мусульман-шиитов из России уходит от 4 до 5 месяцев.

В 1895 г. наибольшее количество паломников-шиитов из России, согласно сведениям, содержащимся в записке В. Машкова, пришлось на Бакинскую (1381 чел., 70, 5 %), Эриванскую (251 чел., 13,1 %) и Елисаветпольсую (213 чел., 11,1 %) губернии, а также на Бухару, Карсскую, Самаркандскую и Дагестанскую области. Пилигримы из России прибывали в Месопотамию «большей частью верхом, на собственных лошадях; число пеших не превысило … и 13 %».