Прибывали они, пишет в записке «О паломничестве мусульман из России к шиитским святым местам в Месопотамии» (14.05.1903) управляющий российским генеральным консульством в Багдаде Александр Алексеевич Адамов, под начальством чаушей, то есть проводников. Чауши, поясняет дипломат, — это «уроженцы нашего Закавказья, которые занимаются набором паломников и составлением из них караванов, и служат проводниками последних от русских пределов до Кербелы, Неджефа и обратно». Власть чауша над паломническим караваном в пути — неограниченная. «Чаушу принадлежит исключительное право назначения остановок, выбора станций для ночлегов и разбора всех споров и недоразумений, возникающих между паломниками». Среди населения Закавказья чауши пользуются большим уважением; и профессия их передается по наследству. Вознаграждение с богомольцев чауш собирает несколько раз: «при переходе русской границы; по прибытии в Кирманшах; и при посещении трех Священных городов — Казмейна, Кербелы и Неджефа». Причем каждый паломник платит столько, сколько может: «кладет посильное ему вознаграждение на разостланный перед чаушем платок». В дороге «чауш не несет никаких расходов; прокормление его самого и его лошади раскладывается на пилигримов».

Выдвигаются наши паломники-шииты в путь «осенью, по окончании полевых работ. Тогда чауши и обходят села и деревни, собирая желающих отправиться на богомолье».

В назначенный день и «в заранее определенном месте сходятся все пилигримы, навербованные тем или иным чаушем, который и проводит их через русскую границу». Для перехода границы чауши пользуются несколькими пунктами «соответственно географическому положению местности, откуда идут богомольцы». Так, например, жители «Эриванской губернии следуют на Джульфу; паломники из Елисаветинской губернии направляются на Худаферин; … пилигримы из Баку и Дагестанской области едут морем до Энзели, оттуда путь их лежит в Решт, где они и составляют караван, не прибегая к услугам чаушей». Число паломников в караване, «проводимом чаушем, не превышает 75–100 чел., включая женщин». Практически все они передвигаются на собственных лошадях. «И только самые бедные люди отваживаются следовать за караванами пешком, но число таких пешеходов-паломников составляет не больше 10 % богомольцев».