Что касается отношений с США, то дело было так. В 1945 г. американцы проявили интерес к природным ресурсам Йемена – к залежам железной руды и месторождениям нефти, наличие которой в этой стране они предполагали. Сана’а’ с визитом «доброй воли» посетил американский консул в Адене. Результатом его переговоров с имамом стало подписание американо-йеменского соглашения о «дружбе и торговле» и установление официальных отношений (1946).

В мае 1947 г. США предоставили Йемену кредит в размере 1 млн. долл, для закупки американского военного снаряжения. Летом 1947 г. принц ‘Абдалла (‘Абд Аллах), один из сыновей имама Йахйи, посетил Вашингтон. Цель его миссии состояла в том, чтобы приобрести у американцев современное оружие и получить кредит в размере 2 млн. долл. США. Состоялось подписание нескольких соглашений: о получении займа, о закупке технического оборудования для электростанций и портов, и о предоставлении американским компаниям нефтяных концессий в Йемене. Американцы обещали также рассмотреть вопрос об оказании имаму помощи в развитии порта Ходейда. Но уже в ноябре 1947 г. имам, видя «наползание», как он выразился, американцев на Саудовскую Аравию, от американского займа отказался и нефтяные концессии, готовившиеся к выдаче американским компаниям, аннулировал.

Важная страничка в истории Йемена времен правления имама Йахйи – зарождение к концу 1930-х годов оппозиции его системе власти, приведшей к изоляции страны от внешнего мира.

Особое недовольство у оппозиционеров вызывало намерение Йахйи передать полномочия имама зейдитов и власть в королевстве своему сыну Ахмаду, пренебрегая традицией выборности имама.

Наряду с шафиитскими торговцами и молодыми образованными людьми из знатных шафиитских семейно-родовых кланов, которые, испытывая прессинг имама в отношении последователей шафиитского толка в Йемене, перебрались в Аден, туда же со временем переселились и некоторые члены йеменской аристократии из семейств саййидов и кадий. Там-то, среди наиболее активных из них, ратовавших за «обновление Йемена», и сложилась политическая партия, известная как «Свободные йеменцы» («Ахрар»). Их поддержал Мухаммад ‘Али Лукман, аденский политик, национал-патриот. Газета «Фатат-эль-Джазира» («Молодежь полуострова»), которую он издавал в Адене, стала публиковать статьи ахраров и интервью с ними. В них лидеры ахраров в лице Махмуда аз-Зу-байри, саййида Ахмада Мухаммада аш-Шами и Ахмада Мухаммада Ну’амана критически отзывались о положении дел в Йемене, об уровне жизни народа, и высказывались за необходимость модернизации страны. Газету эту с торговыми караванами тайно доставляли в Северный Йемен, где она пользовалась популярностью, особенно у образованной молодежи.