Следует отметить, что долгая и кропотливая работа имама Йахйи по продвижению сына Ахмада на пост имама-наследника, заблаговременно начатая им, дала результаты. Когда имам Йахйа достиг преклонных лет, то все соперники принца Ахмада были повязаны соответствующими письменными обязательствами-признаниями его следующим законным имамом.

02.08.1935 г. британский парламент принял Акт об управлении Индией. Аден был выделен в отдельную, не связанную с колониальной администрацией в Индии, территориальную единицу в системе протекторатов Британской империи (вступил в силу 01.04.1937 г.). В состав новой колонии Аден («колонии британской короны», как говорилось в документе) вошли также острова Перим, Камаран и Куриа-Муриа (Курийа-Мурийа). Губернаторам колонии Адена стал полковник Бернард Рейлли.

В 1937 г. территория Южного Йемена была разделена на Восточный и Западный протектораты Адена. Восточный протекторат состоял из семи султанатов, а Западный протекторат – из 20 княжеств (шейхств, эмиратов и султанатов).

В 1938 г. Англия, нарушив договор от 1934 г., захватила территорию провинции Шабва.

В качестве противовеса Англии в ее деятельности в Йемене имам Йахйа пытался использовать Италию и Советский Союз. В том числе и в этих целях 28 января 1939 г. он продлил договор о «дружбе и торговле» с Москвой от 01.11.1928 г. (сроком на 10 лет). Тогда же, в начале 1939 г., подписал соглашение с Италией о сдаче в аренду нескольких небольших островов в Красном море. На них итальянцы намеревались выстроить военно-сторожевые посты, а на одном из них, том, что поближе к Баб-эль-Мандебскому проливу, разместить еще одну военно-морскую базу. В ходе 2-ой мировой войны, соблюдая нейтралитет и видя, что весы покачнулись не в сторону Берлина с Римом, дипломатические отношения с Италией имам разорвал (1943), соглашение о сдаче в аренду островов аннулировал и всех итальянцев, проживавших в королевстве, интернировал, а затем и вовсе из страны выслал.

Проигрышу Италии во 2-й мировой войне он был, конечно же, рад, ибо угроза Йеменскому королевству, долгое время сохранявшаяся в лице Рима, наконец, миновала. В то же самое время его беспокоило то, что в районе не осталось никого, на кого он мог бы рассчитывать в его сложной партии политических шахмат с британцами. Италия из бассейна Красного моря ушла. Советский Союз свою деятельность там, по понятным причинам, свернул, и связи с Йеменом приостановил; да и срок договора Йемена с Москвой истек. И имам развернулся в сторону арабов – подружился с Египтом (1945) и с Ираком (1946). Активизировал также диалог с Вашингтоном; установил с ним официальные отношения (1945). Йемен вступил в члены ЛАГ (22.03.1945) и ООН (30.09.1947).