Непременно освящали курящимся ладаном в царствах Древнего Йемена процедуру бракосочетания. Обычай этот дожил до наших дней. В Хадрамауте при заключении брачной сделки жених и отец невесты, взяв друг друга за левую руку, держат их над курильницей во время прочтения священнослужителем полагающегося в таком случае айата («стиха» из Корана).

Церемониал клятвы над курящимися благовониями переняли у древних йеменцев римляне. Он стал неотъемлемой частью мероприятий по случаю коронации императоров: клятву верности новому властелину империи приносили над курильницей с ладаном.

Надо сказать, что ладан в Древнем Риме пользовался повышенным спросом, и считался атрибутом богатства и знатности. В день смерти своей жены, Поппеи Сабины (30–65), император Нерон (37–68), как рассказывают историки прошлого, сжег в храмах Вечного города столько ладана, сколько составлял его годичный сбор в царствах Южной Аравии. По оценке Плиния Старшего (23–79), автора «Естественной истории», крупнейшего энциклопедического сочинения античности, ежегодно Индия и Аравия «вытягивали из империи» не менее ста миллионов сестерциев в оплату поступавших оттуда специй, благовоний и жемчуга. «Вот сколько стоят наши удовольствия и женщины!», – восклицал он.

Благовония берегли пуще глаза. В Древнем мире они были на вес золота. Хранителей благовоний в Александрии, к примеру, при выходе из специальных складских помещений заставляли раздеваться, догола, а снятые одежды тщательно обыскивали.

Обожали благовония халифы. Прежде, чем быть допущенными в их покои, рабыни-наложницы в гаремах облачались в льняные туники, смоченные шафраном и розовой водой, и усаживались на специальный стул с отверстием над дымившейся под ним курильницей с благовониями. Высохшую и начавшую благоухать одежду дополнительно опрыскивали ароматами. И только после этого чаровницам-наложницам дозволялось входить в покои халифов.

«Ладан задышал», – говорят арабы Южной Аравии, указывая на исходящие из курильницы благовонные дымы, что испускают подожженные кусочки ладана, похожие на янтарь. Курильницы в Южной Аравии традиционно изготавливают из глины, реже – из камня и металла. Глиняные курильницы расписывают и раскрашивают стойким красителем красного цвета, приготовленным из смолы драконового дерева с острова Сокотра.

Повышенный спрос на аравийские благовония отмечался в периоды расцвета греческой, римской и византийской империй. Распад их негативно отражался на торговле ладаном. Со временем пески Аравии занесли и некогда богатейшие в мире города-торжища ладаном – ‘Убар и Сафару Метрополис. Из трудов древних историков известно, что их окружали мощные каменные стены, высотой в девять метров, со сторожевыми башнями, а центральные площади венчали величественные храмы. В трех километрах от ‘Убара, на границе с пустыней Руб-эль-Хали (Пустая четверть), находился крупнейший тогда в Южной Аравии торговый караван-сарай, предназначавшийся для разгрузки и погрузки ладана. В 70 километрах от ‘Убара располагался город Сафара Метрополис. Из обоих этих мест ладан и мирра шли в Сирию, Палестину и в Египет. Предания арабов Аравии повествуют, что когда царица Савская (Билкис) посещала царя Соломона и щедро одарила его, то он, в свою очередь, преподнес ей в дар город Газу, конечный пункт «дороги ладана» в Палестине (проходил через Ма’риб, Макку [Мекку], Йасриб [Мадину, Медину] и Петру).