История торговли ладаном и миррой прослеживается на расстояние с отметкой в 5000 лет до нашей эры. Первыми в государствах Древнего мира благовония аравийские за пределами Аравии стали использовать жрецы в храмах Месопотамии, Египта и Иудеи, а потом Греции и других стран Средиземноморья. На стелах, посвященных подвигам ассирийского царя-воителя Тиглатпаласара III (правил 745–727 до н. э.), имеется надпись, сообщающая о том, что, покорив «королеву арабов Шамси», захватил он в землях ее добычу богатую, в том числе сотни мешков с благовониями. Покидая пределы владений Шамси, возложил на нее, равно как и на правителей оазиса Тайма и города Саба’, «узревших силу меча его», дань, обязав всех их выплачивать ее благовониями.

Еще одним востребованным у иноземных купцов товаром вывоза из Южной Аравии была амбра (внутренняя секреция кашалотов; высоко ценилась на Востоке как благовонное и лекарственное средство).

О сборе амбры в Южной Аравии упоминает, к примеру, в своих сочинениях известный арабский географ Закарийа’ ал-Казвини (1203–1283). Ссылаясь на свидетельства «мореходов из ‘аздитов», он пишет, что однажды воды Моря зинджей (Индийского океана) прибили к берегам Южной Аравии «огромный кусок амбры, величиной чуть ли не с холм». Довольно часто, отмечает ал-Казвини, жители тех мест находили, с их слов, в прибрежной полосе куски амбры «размером с голову».

В «Книге стран» («Китаб ал-булдан») выдающегося арабского историка и географа ал-Йа’куби (IX в.) также содержатся сведения о том, что в Аш-Шихре (область Йемена) воды Моря ал-Хинд (Индийского океана) выносили, порой, на берег амбру «большущими глыбами». И что шихрийская амбра считалась у купцов «лучшей по качеству» и «самой дорогой по цене»; и что тамошний сорт амбры они называли «аш-шихри» (16).

Об области Аш-Шихр, что между Оманом и Аденом, где «много садов и фруктов», географ ‘Абд ар-Рашид ал-Бакуви отзывается в своих сочинениях как о месте, откуда «происходит знаменитая шихрийская амбра», «продукт кашалотов», используемый «создателями ароматов».

В Древнем мире амбру применяли и в качестве благовоний (в культовых и дворцовых церемониалах), и как лекарственное средство. Поскольку амбра – это не что иное, как желудочная секреция кашалотов, то широкий вывоз амбры из Южной Аравии подтверждает правдивость слов Неарха, флотоводца Александра Македонского, о том, что в его время прибрежные воды «Океанской Аравии» кишмя кишели кашалотами.