Этот путь и есть самонаблюдение, применение которого особенно характеризует английскую научную психологию. Уже задолго до Бэна философ Локк276 подобную способность самонаблюдения называл особым словом «рефлексия», которое впоследствии приобрело другой смысл. Рид277 и Стюарт278 самонаблюдение называли «сознанием», а Гамильтон279 – «способностью субъективных представлений».

Однако, все надежды, возлагавшиеся на этот путь исследования психики, постепенно померкли. В самом деле, в чем сущность самонаблюдения? Самонаблюдающий субъект искусственно разделяет себя на две части: на наблюдающую и наблюдаемую. Наблюдающая считает себя чем-то в роде арбитра, ибо вместе с нею находится и самосознание. Наблюдаемая же снижается на положение чего-то чужого, на подобие внешнего объекта. Между тем, ощущение или чувство, которое подвергается наблюдению, само тоже присутствует в самосознании в качестве одного из его элементов. Следовательно, самонаблюдение всегда должно искажать весь комплекс наблюдаемого процесса. Тот человек, который наблюдает свой гнев, уже не сердится; кто наблюдает свою любовь, в данный момент уже не любит. Порочная сторона самонаблюдения кроется именно в том, что при наблюдении психическое явление, как прочие объекты науки, становятся «вещами», умерщвляются в своей сущности.

Как правильно указал относительно метода самонаблюдения психолог Джемс280, «анализ психических элементов есть анализ “пост мортем”; в этом случае мы имеем дело не с жизненными явлениями, а с искусственными абстракциями».

При таких условиях стало падать увлечение аналитическим методом самонаблюдения, и вместо него всеобщее внимание обратилось к «физиологической психологии», основателями которой были Вебер и Фехнер, а апостолом стал Вильгельм Вундт.

Основываясь на предпосылке психофизического параллелизма, согласно которому психическим процессам соответствуют параллельные материальные процессы в организме, физиологическая психология облеклась в форму настоящей науки и вызвала к себе огромный интерес. Нужно было видеть, с каким увлечением ученики Вундта работали в кабинетах экспериментальной психологии, окруженные точнейшими инструментами и самопишущими приборами, вооруженные хронометрами, резонаторами Гельмгольца, весами, вращающимися барабанами с закопченной бумагой, тахиметрами. Вначале исследовали простейшие душевные явления – ощущения; в восприятиях света, звука, тяжести проверяли и расширяли закон Вебера-Фехнера с логарифмической зависимостью между раздражением и ощущением. Изучали время образования той или иной психической реакции. Отыскивали механическую связь и закономерности в области ассоциаций.