Нанятые жнецы жнут в обыкновенный урожай по большей части за третий, редко за четвертый сноп; а в обильный урожай хозяин дает и половину всего урожая. Уговор с жнецами обыкновенно бывает тогда, когда хлеб уже стал созревать окончательно. В условия эти всегда входят следующие обязанности: во время жатвы хозяин обязан кормить и поить на свой счет, а жнец обязан за условный сноп снять хлеб с корня и уложить по указанию хозяина; со своею же частью «сноповик» (так называют таких жнецов) волен поступить, как ему заблагорассудится; если сноповик живет далеко от места жнива, то в условие входит позволение хозяина дать у себя место снопам, заработанным жнецом; здесь же он и перемолотит, продав на месте солому, а по окончании работ, хлеб в зерне увозит, домой[163]. Молотят по найму также «за коробку», т. е. молотящий получает 10-ю или 12-ю меру из вымолоченного хлеба. Молотят иногда за солому. В Новороссии, где рабочих рук мало, молотят иногда в урожай за 1/3, в неурожай за 1/5 и 1/6 умолота и только в самый неблагоприятный год – за одну солому.

Землю обыкновенно отдают в пользование с четвертой, с третьей и четвертой и даже с третьей копи (смотря по качеству земли). Тот, кто берет землю, должен вспахать и засеять своим зерном, сжать и привезть в хозяйский двор ту часть, которая причитается хозяину, т. е. 1/4 или 2/7 или 1/3. Это называется «давать землю с копи». Кроме того, тот, кто берет землю, должен еще пособить хозяину своими трудами во время работ. Отдают также землю с половины; это значит, что тот, кто берет немало, обязан взорать ее всю, взять у хозяина семена, засеять его половину и заборонить; потом, когда наступит время жатвы, хозяин должен сам на своей половине сжать и скосить хлеб, а перевозить обязан половинщик. Что касается отдачи помещиками земель в пользование, то у них это делается иначе.

Как только пронеслась весть об освобождении крестьян, нуждающиеся в земле подумали, что землю доставать будет легче, потому что у панов земли много, а обрабатывать будет не кому, следовательно, паны рады будут отдавать ее за бесценок, лишь бы только она не оставалась запущенною. Но вышло совсем не так. Земли у панов сделалось меньше, потому что часть ее отошла в прирезку к крестьянскому наделу, и затем паны стали отдавать свою землю хотя с половины, но не на тех условиях, какие указаны выше; они дают только семена, а половинщик должен все уже сделать для хозяина – и сжать, и в «клуню» ввезти. Если половинщик семейный, в таком случае он, с помощью своей семьи, может еще сжать и заработать хлеб; но если половинщик одинокий, то ему приходится нанять жнеца и отдать последнему за помощь третий сноп за свою и панскую половину из своей части; после этого ясно, что половинщик будет уже не половинщик. Не брать же у панов земли на таких условиях нельзя, потому что прежде панские люди по необходимости должны были отдавать свою землю из половины вольным людям, так как у них первым делом была обработка и уборка хлеба с панских полей, а уборка своего хлеба была делом второстепенным; по окончании же жатвы панских хлебов почти невозможно было начинать свою жатву. Поэтому они и принуждены были отдавать землю вольным людям на таких условиях, какие ведутся в простонародье, т. е. если с половины, то хозяине дает семена для своей половины и сам жнет ее, а если из копи, то четвертую или третью копу. Сделавшись свободными, крестьяне сами стали обрабатывать свою землю.