В этнографическом отношении: народонаселение Черниговской губернии довольно разнообразно. В состав его входят: Южноруссы или Малоруссы, Белоруссы (Литвины), Великорусы (слобожане), Евреи, Нежинские Греки, немецкие колонисты (Прусы) и Цыгане.
Южноруссы или Малоруссы,Из них только большинство южноруссов может считаться коренными жителями губернии, остальные же принадлежат к переселенцам.
Южноруссы поселились здесь с самой отдаленной древности и составляют потомков Северян, пришедших сюда с Дуная и занявших привольные побережья Десны, Сейма и, в особенности, юго-западную часть плодородных степей нынешних южных уездов губернии, где, как известно, в удельный период по преимуществу сосредоточивалась древне-русская гражданственность. Северные же и отчасти восточные уезды губернии заселились гораздо позднее, частью избытком коренных жителей, большею же частью переселенцами из-за Днепра, из Белоруссии и Великороссии.
По всей вероятности, нынешнее Задесенье Черниговской губернии, составляя пограничную страну, с своими непроходимыми лесами, служило с давних пор надежным убежищем для всевозможных перебежчиков, укрывавшихся сюда из Польши, Литвы и Московского государства. Но самая сильная колонизацие этого края началась в XVII веке. С этого времени польское правительство с особой энергией стало стремиться к упрочению своей власти в «Северской провинции» и с этою целью начало раздавать в ней свободные земли польским панам, обязывая их заселять владение эти «коренными обывателями». Так, между прочим, были отданы значительные поместья князю Песочинскому, во владении которого находился почти весь нынешний Глуховский и часть Конотопского уезда. Заселение этого края еще более усиливается со второй половины XVII столетие.
Крестьянские привилегии, которыми Малороссие стала резко отличаться от Польши и России со времен Хмельницкого, естественно начали привлекать сюда крестьян той и другой, искавших возможности избавиться как от крепостной зависимости, так и от религиозных гонений. Местные архивные документы ясно говорят, что с этого времени в нынешнюю Черниговскую губернию крестьяне начали целыми толпами переселяться из-за Днепровья, преимущественно из Белоруссии и Великороссии. Из последней, однакож, выход сильно затруднялся строгими мерами, принятыми русским правительством; переходы же крестьян из Белоруссии не только никто не стеснял, но, напротив, и гетманы, и русское правительство всеми мерами способствовало такому легкому и выгодному заселению бесплодных и почти безлюдных земель северной Малороссии. Таким образом, в северных уездах Черниговской губернии явилась целая масса «нахожих людей», которые и стали на свободных землях «осаживать слободы».