Делалось это таким образом: какой-нибудь пан из Малороссийской старшины или вообще достаточный человек выбирал себе посреди лесов удобное место при речке, чтобы можно было построить водяную мельницу и затем обращался к гетману, чаще же к стародубскому полковнику, прося выдать подтвердительный универсал на это место и позволение построить на нем «млинок» и «осадить слободку». Утверждение такого приобретение, совершенного посредством «займы», получалось легко. Просителю выдавался гетманом универсал или полковничий лист, по которому он делался полным владетелем занятой им земли, с правом «осаживать» на ней слободку посторонними людьми, но не местными жителями, которых запрещалось зазывать на слободы, дабы по возможности уменьшить и без того бывшее в сильном ходу перемещение малороссийских крестьян с одного места на другое.

Новый хозяин, получа утверждение своей «заимки», строил на ней несколько хат и ставил на них высокий крест, на котором обозначалось, сколько лет он дает пришельцам «слободы» (льготы от всяких повинностей). Желающих обыкновенно являлось много на заманчивые обещание, и слобода часто возникала в одну весну. Льготы нередко давались на значительный срок времени: лет на 10 и более, но обыкновенно нарушались гораздо раньше окончание льготного времени.

Случалось нередко, что переселенцы эти покидали слободы и переходили снова на новые места. Все это, вместе с топографическими условиеми губернии, представляющей резкие переходы от голой степи и тучного чернозема к сплошным лесам и бесплодному песчаннику, не могло не произвести той этнографической смеси в наделении Черниговской губернии, которая в настоящее время доходит до того, что жители одного и того, же села, по своей наружности, языку, одежде и домашней обстановке, представляют нередко совершенно различные типы. По этим-то причинам этнографическое изучение Черниговской губернии становится до крайности затруднительным, недостаток же времени для исследование столь обширного предмета, заставил нас ограничиться лишь поверхностным очерком характеристических особенностей той или другой группы здешнего население.

1) Малороссиене или Южноруссы (степовики) составляя почти 2/3 всего население губернии, сплошною массой заселяют уезды: Конотопский, Борзенский, Нежинский, Козелецкий, юго-восточную часть Остерского, степную – Сосницкого и, наконец, южные части: Черниговского, Кролевецкого и Глуховского.

Таким образом, все черноземное пространство губернии исключительно занято Малороссиенами. И действительно, за рубежем полосы к северу в губернии поселение Малороссией встречаются лишь как весьма редкие исключение. Впрочем, сами степовики отделяют себя от Белоруссов Черниговской губернии р. Десною и всех живущих к северу от нее вообще называют «задесенцами», не смотря на то, что в так называемом «Степке», Сосницкого уезда, преобладает часта южно-русский тип.