Несмотря на высокую плодородность почвы, крестьяне в Малороссии живут очень бедно, а за последние годы, благодаря истощению земли и другим неблагоприятным условиям, неурожаи стали посещать все чаще и чаще этот благодатный край. Причины бедности крестьян нужно искать главным образом с одной стороны в малоземелье, так как половина всей земли этого края принадлежит частным владельцам, а с другой стороны, как богатый край, он имеет очень густое население, и при том оно с каждым годом все увеличивается, так что в иных местах края в настоящее время живет более 65 человек жителей на одной квадратной версте, и потому земли на душу с каждым годом приходится все меньше и меньше. Так, в некоторых местах Черниговской губернии на каждую наличную душу приходится всего надела от одной до двух десятин, а в Полтавской губернии и того меньше, так что еще в восьмидесятых годах в Полтавской губернии более семидесяти четырех тысяч семей уже совсем не имели земли, и семнадцать лет тому назад для этой одной губернии нужно было купить более семисот тысяч десятин, чтобы можно было жить безбедно безземельным и малоземельным крестьянам этой губернии. Из этого видно, что большинству крестьян этого края своей землею не прожить, и потому они принуждены арендовать ее у соседних помещиков. Арендуют малороссы землю или исполу, т. е. из части, трети или половины урожая, или за деньги. На сколько тяжела и как дорого обходится крестьянам аренда земли это видно из следующих данных: в восьмидесятых годах крестьяне Полтавской губернии арендовали у помещиков около миллиона десятин земли и расходовали на это дело до семи миллионов рублей, так что эта громадная сумма в 1 % раза превышала все лежащие на этих сельских обществах обязательные платежи – казенные, земские и мирские. В настоящее время расход со стороны населения на наем земли возрос еще больше, с одной стороны вследствие увеличившейся потребности в самой аренде, а с другой стороны – вследствие необыкновенного вздорожания платы за аренду, так что в настоящее время арендованная земля ни в каком случае не вознаграждает крестьянина за те труды, которые он убивает на ее обработку, и только одна горячая привязанность к излюбленному земледельческому труду заставляет его арендовать помещичьи земли.

Теперь становится понятно, почему ежегодно из Малороссии сотни семей бегут, покидая свою родину, и расселяются по далеким окраинам нашего обширного отечества, несмотря на то, что переселение вообще всегда было противно русскому человеку, а в особенности малороссу, так как он до глубины души любит свою родную землю, свою родину.