Однако в 1755 г. государственная касса не только не была пустой (событие, небывалое в истории Австрии), но еще и имела запас в два миллиона гульденов. В короткий срок доходы правительства возросли с 36 до 56 млн. гульденов.

При Марии Терезии были изданы также законы и постановления, сильно ограничившие права дворян-землевладельцев и ослабившие до некоторой степени зависимость крестьян от своих помещиков. Иногда эти законы рассматриваются как первый шаг к освобождению крестьян, которое последовало при Иосифе, однако это неверно. Мария Терезия отменила только те привилегии помещиков, которые мешали налоговым мероприятиям короны и потребностям развивающейся промышленности. Дворянские имущественные отношения были сохранены, и крестьяне по-прежнему содержали своим трудом помещиков. Однако политика Марии Терезии привела к некоторому ослаблению крестьянской зависимости.

В 1774 г., в целях урегулирования правовых отношений между крестьянами и помещиками, были созданы так называемые «урбариальные комиссии» («уставные комиссии»). В большей части страны, прежде Есего в Чехии и Моравии, а также в некоторых районах Австрии, помещики все еще имели право судить крестьян. Теперь это право частично перешло к районным управлениям, которые в свою очередь были подчинены органам власти земель. Целый ряд положений, например положение, по которому крестьяне перед бракосочетанием должны были испрашивать разрешения помещика или могли брать работу на дом только с его разрешения и затем отдавать ему часть заработанных денег, — был полностью отменен. В австрийских землях, за исключением Каринтии и Штирии, повинность крестьян, обязывающая их бесплатно работать на своего помещика, — барщина — не была особенно обременительной и в большинстве случаев составляла один рабочий день в месяц, зато в Чехии, Моравии, Силезии и во вновь присоединенных к монархии землях размеры барщины почти не были ограничены. Нередко бывало, что крестьяне в этих землях работали на помещика пять или шесть дней в неделю. Согласно так называемым барщинным патентам 1771–1778 гг. барщина была ограничена тремя днями в неделю. Три дня в неделю — это было еще очень много, но все-таки это было некоторым улучшением положения крестьян.

К наиболее значительным реформам Марии Терезии принадлежат реформы в области юстиции. Были разработаны новый уголовный и гражданский кодексы. Все судопроизводство было сосредоточено в руках государства и его судов. В 1776 г., по предложению Зонненфельса и Иосифа II, были отменены пытки. Смертная казнь могла применяться только с согласия короны; в последние годы царствования Марии Терезии все реже и реже прибегали к смертной казни как мере наказания. Впрочем, каким бы модернизированным в некоторых отношениях ни был уголовный кодекс, в нем по-прежнему содержались параграфы о колдовстве, чародействе и тому подобных суевериях. Однако уже различались два вида наказаний: одни, применявшиеся в целях «возмездия и устрашения», и другие, целью которых было «исправлять и воспитывать» преступников. Одним из средств воспитания было чтение молитв, но главным воспитательным средством являлась работа. Организация в женских тюрьмах прядильных и ткацких школ, вскоре превратившая тюрьмы в маленькие, а иногда даже в большие мануфактурные предприятия, по мнению Марии Терезии, пошла на пользу как заключенным, так и государственной казне, не говоря уже о новой мануфактуре, которая таким образом получала обученную рабочую силу.