Противники «утилитарной» политики в области культуры утверждали, что музыка с точки зрения «узкого бюрократического государства совершенно бесполезна» и обречена на гибель. Однако в эпоху Марии Терезии и Иосифа начался ее расцвет. В это время засияли великие имена Гайдна и Моцарта, а несколько позднее Бетховена и Шуберта.

В области литературы это развитие не проявилось так непосредственно. В 1764 г. была частично отменена театральная цензура, а в 1781 г. (уже в царствование Иосифа II) почти полностью была отменена цензура на книги и журналы. Вскоре в Австрии стала появляться более серьезная публицистика и литература. Наряду с «Человеком без предрассудков» Зонненфельса появились журналы «Мир» и «Австрийский патриот», издававшиеся Клеммом и Хойфельдом. К концу XVIII в. в Австрии уже имелись видные писатели: Алоис Блюмауэр, Иосиф Ратшкий, Иоганнес Алксингер, драматурги Геблер, Айренгоф и Хойфельд. От произведений новых австрийских писателей, от новых журналов веяло духом борьбы, в них поднимались политические, философские и культурно-политические вопросы. Писатели стремились сознательно развивать новую национальную литературу; они чувствовали себя носителями прогресса, сторонниками просвещения. Это было новое литературное направление, когда писатель, считая себя воспитателем народа, глашатаем принципов свободы и равенства, утверждал веру в прогрессивную деятельность человека, в священную обязанность интеллигенции трудиться и бороться ради этого прогресса; это направление вскоре получило в Австрии название «жозефинизма» (Josefinismus).

Через 20 лет после смерти Иосифа представителями этого направления были крупные австрийские писатели Грильпарцер, Ленау, Хормайр, Бауэрнфельд, Нестрой и др.

Конечно, эта культура «создавалась» не отдельными лицами. Иосиф, Ван-Свитен, Зонненфельс своими мероприятиями так же мало «создали» новую буржуазную национальную культуру Австрии, как и ее экономику. Буржуазная культура развивалась потому, что развивалась буржуазия, которая стала самостоятельной силой. Но заслуга Иосифа и его сторонников состояла в том, что они помогали этому развитию, государственными мероприятиями устраняли препятствия, задерживавшие рост новой культуры и старались ускорить этот процесс развития. Новая австрийская драма, буржуазный театр, ставивший пьесы только на немецком языке и сознательно разрабатывавший темы, которые «должны были воспитывать и поднимать буржуазию», возникли бы сами по себе. Но Иосиф дал национальной драме возможность беспрепятственно развиваться, создав условия для появления национального театра, в котором представления давались на немецком языке. Государство поддерживало Бургтеатр, театр у Кертнертор и другие, для работы в театрах привлекались новые писатели и новые артисты. Новые идеи, идея просветительства и все, что возникло на их основе, распространялись теперь уже не нелегально, не в подполье и в ограниченном кругу. Само правительство высказывало эти новые идеи, участвовало в их разработке, поощряло и распространяло их. Значительно быстрее, чем это было бы в других условиях, просветительские идеи сделались общим достоянием и оказывали значительное влияние на духовную и материальную жизнь всей страны. Иосиф не «создал» новую Австрию, но он вынул ее из купели.