Осуществлявшаяся Иосифом политика централизации подействовала на здание монархии, как взрывной заряд. Она вызвала резкое сопротивление наций, движение, в ходе которого даже группы с «противоположными интересами снова оказались спаянными вместе. Венгерское дворянство, для которого освобождение крестьян было много неприятнее, чем централизация, объединилось с венгерской буржуазией, которая стремилась облегчить свое развитие, боролась за свои права восходящей нации — и при этом выступала за восстановление сословных собраний, хотя и не имела в них никакого веса. Высшее бельгийское духовенство, затронутое антиклерикальными мероприятиями Иосифа и закрытием монастырей, ожесточенно боровшееся против эдикта о веротерпимости, было поддержано бельгийской буржуазией, которая так же мало была заинтересована в сохранении привилегий церкви, как и Иосиф, но защищала свое право самостоятельно управлять Бельгией и пользоваться родным языком, самой пользоваться выгодами экономического развития страны и не делить их ни при каких обстоятельствах с австрийскими буржуазными конкурентами.

Иосифа не поддержала даже австрийская буржуазия в целом, хотя его мероприятия были проведены в ее интересах и в — соответствии с ее мировоззрением. Сторонниками Иосифа были лишь представители австрийской буржуазии: фабриканты, молодые чиновники, молодые учителя, вышедшие из мелкобуржуазной среды. Но, поддерживая систему Иосифа, они иногда высказывали недовольство его скупостью и большими налогами. Позднее именно эти люди сделались в Австрии носителями «жозефинизма» (то есть системы Иосифа). Что касается верхних слоев буржуазии, то они, все эти выскочки, крупные купцы, банкиры, заметно охладели к Иосифу. Эта буржуазия нуждалась не только в современном государстве, в новой экономической политике, в новых школах и учебных заведениях — она нуждалась также и в другом: в возможности набивать карманы в Венгрии и в Галиции, в Трансильвании и в Крайне, перерабатывать на своих фабриках дешевую венгерскую шерсть, дешевый лен. Чтобы иметь силу и власть, буржуазии нужны были сферы приложения своих капиталов во всех землях монархии. Эта буржуазия была намного умнее, чем теоретики реформ, и, возможно, умнее и дальновиднее, чем Иосиф. Она понимала, что не промахи или неподходящие, «деспотические» методы, а более глубокие причины поколебали здание монархии, что не предписания о языке привели к восстаниям в Венгрии и Бельгии, а в конечном счете прямо или косвенно — вея политика Иосифа. Всякая последовательная буржуазно-прогрессивная политика, осуществлявшаяся в монархии в целом, неизбежно должна была не только в Австрии, но и в других странах привести в движение новые буржуазные слои, которые в один прекрасный день потребовали бы своих национальных прав. Последовательная прогрессивная политика Иосифа в Австрии могла бы привести к гибели монархию, во всяком случае — положить конец неограниченному преобладанию говорящей по-немецки крупной буржуазии.