От 1809 г. до Венского конгресса

Урок 1809 г. был настолько поучителен, что Франц торжественно дал себе обещание никогда больше не пускаться в эксперименты, которые могут окончиться всеобщим вооружением народа. Никогда больше правительство не станет из-за внешнеполитических причин ослаблять внутриполитические оковы. Политика нового канцлера Меттерниха служила этой цели.

С 1809 г. по 1813 г. Австрия лавировала или, говоря проще, обманывала одного своего партнера за другим. Скачала был заключен союз с Наполеоном, и Мария Луиза, дочь Франца I, была выдана за него замуж. Союз со вчерашним врагом был обычным явлением; партнеры антифранцузской коалиции — Англия, Пруссия и Россия — в 1809 г. тоже бросили Австрию на произвол судьбы.

Когда в 1812 г. Наполеон предпринял поход в Россию, который привел его к гибели, австрийское правительство, заявив о готовности участвовать в походе, одновременно намекнуло в Лондоне и Петербурге, что это заявление не должно приниматься всерьез. Все же другие государства остались в неведении об истинных намерениях Вены и продолжали склонять Австрию на свою сторону, предлагая ей все большую цену за участие в антифранцузской коалиции. Австрийский корпус Шварценберга во время всей кампании передвигался по России, не принимая серьезного участия в боях. Правительство выжидало. Если бы победил Наполеон, то действия Шварценберга стали бы предлогом, чтобы заявить претензии на вознаграждение за оказание «помощи». Но Наполеон был разбит. В то время как Россия, Англия и Пруссия после отступления Наполеона из России готовились к решительному удару, Шварценберг продолжал бездействовать. Наконец, незадолго до конца войны переговоры были закончены к полному удовлетворению Вены, и австрийская армия перешла на сторону союзников.

Наполеон был разбит в ряде сражений. После поражения в России, которое стоило Наполеону почти всей армии, завершающий удар был нанесен в «битве народов» под Лейпцигом. Союзники вторглись во Францию. Наполеон отрекся от престола и был интернирован на острове Эльбе. В 1815 г., когда в Вене уже заседал мирный конгресс, он предпринял попытку вновь захватить власть: покинул Эльбу и начал поход на Париж. Ему удалось без труда свергнуть водворенного союзниками короля Людовика XVIII. Правление Наполеона длилось 100 дней. Наспех собранную французскую армию союзники разбили при Ватерлоо. Людовик XVIII снова взошел на престол. Наполеон был арестован англичанами, вероломно обещавшими ему свободный отъезд в Америку, и интернирован на острове св. Елены, где он и умер в 1821 г.