Заработная плата даже взрослых рабочих была чрезвычайно низкой. В Вене, где она была наиболее высокой, рабочий зарабатывал в неделю около 5 гульденов, работница — 2,5 гульдена, дети получали — от 20 до 30 крейцеров. Между тем гарнец картофеля стоил 2,08 гульдена, а килограмм мяса — 25 крейцеров (гульден = 60 крейцерам).

Официальная газета «Donauzeitung» («Дунайская газета») пыталась в 1848 г. вычислить бюджет рабочей семьи, в которой работают и муж и жена. Газета пришла к выводу, что за вычетом налогов, расходов на отопление, баню и ничтожных расходов на покупку платья и белья (которые обычно покупались у старьевщиков) на питание всей семьи оставалось не более 27 крейцеров в день. Необходимо учесть, что в этом бюджете, вычисленном газетой, была принята пониженная сумма налога, в то время как в большинстве случаев налог поглощал ⅓ дохода. Кроме наличия всех этих чрезмерных поборов, сохранившихся еще от прежних времен, Австрия к тому же была лишена и тех небольших преимуществ, несколько облегчающих жизнь бедноты, которые начали появляться в других странах, а именно, обильного потока новых промышленных товаров и медленного, но довольно значительного снижения цен. В Австрии товаров было мало и цены на них неуклонно поднимались.

Между 1815 и 1848 гг. в Австрии всем жилось плохо (за исключением небольших групп населения, к которым принадлежало дворянство и связанные с ним банкиры, спекулянты, некоторые фабриканты, а также лица с большими доходами, например домовладельцы). В результате росло всеобщее недовольство, которое выражалось в различных формах.

Среди крестьян не было ярко выраженного и единого движения протеста, так как крестьяне различных частей монархии почти не имели связи друг с другом и положение, например, крестьян-русин в Польше сильно отличалось от положения крестьян в Нижней Австрии. В тех землях, где крестьяне еще фактически находились в крепостной зависимости от дворян, то есть главным образом в Чехии, Венгрии, Галиции и Крайне, происходили крестьянские восстания. В австрийских землях, особенно после 1830 г., бывали случаи отказа крестьян от уплаты податей и оброков, причем иногда туда высылались даже войска. Однажды нижнеавстрийские крестьяне в гневе напали на проезжавшую мимо императорскую карету, опрокинули ее, разломали и сожгли. Однако, как выяснилось, в ней не было ни одного из представителей правящей династии.

В 1817 г. в Вене вспыхнул голодный бунт безработных, которые грозили разнести правительственные здания, и напуганное правительство было вынуждено принять экстренные меры для облегчения их бедственного положения. Демонстрации безработных, хотя и меньшего масштаба, продолжались в течение всего этого года. С 1840 г. начались более серьезные столкновения, особенно в Чехии. В 1844 г. имели место волнения в Праге, в которых приняло участие до 1600 рабочих и которые продолжались в течение многих дней. Рабочие протестовали против сокращения заработной платы, против введения новых машин и разбивали эти машины, которые, как они говорили, оставляют их без хлеба. Спустя короткое время восстания «разрушителей машин» произошли в северных областях, где была сосредоточена текстильная промышленность, — в Рейхенберге, Кёниггреце, Чешской Лейпе и других местах; восставшие сжигали фабрики и ломали машины. Около тысячи рабочих направилось в Прагу, чтобы просить правительство о помощи. В городе они были встречены ружейным огнем полицейских. В Вене восстания «разрушителей машин» были более редким явлением, однако начиная с 1845 г. там возобновились голодные бунты и демонстрации протеста против повышения цен на хлеб, причем демонстранты громили булочные и другие торговые предприятия.