На мирном конгрессе, происходившем в Вене в 1814 и 1815 гг., союзные государства попытались по возможности уничтожить все то новое, что произошло за последние 25 лет, и поделить между собой завоеванные Францией территории. Францию вернули к границам 1792 г. Бельгия и Голландия были объединены в Нидерландское королевство.

Рейнский союз — федерация рейнских государств под французским протекторатом — был распущен. Вместо него и вместо «Священной Римской империи» был основан «Германский союз» — федерация немецких княжеств, правда, существовавшая скорее на бумаге. В Союзном сейме председательствовал представитель Австрии, но с 1830 г. Пруссия фактически заняла в Германском союзе главенствующее положение.

Англия получила значительные колониальные области, в том числе Мальту, Капскую землю в южной Африке и о. Цейлон, а в качестве военно-морской базы остров Гельголанд. Большая часть созданного Наполеоном Великого герцогства Варшавского отошла к России. Австрия получила обратно свои восточногалицийские владения, а также другие свои территории. Австрии компенсировали потерю Бельгии Ломбардией, Венецией и Далмацией, Эсте и Моденой. Таким образом было утверждено господство Австрия над Италией. За отошедшие к России польские владения Пруссия получила половину королевства Саксонии и владения на Рейне. Мнения правительств, собравшихся на Венский конгресс, расходились по многим вопросам. Но все правительства сходились на одном: надо приостановить процесс, начатый французской революцией и получивший свое развитие во время наполеоновских войн, и если каждая страна в отдельности не в состоянии сделать это, нужно употребить для этого всю военную и политическую силу союзников.

Наполеоновские войны изменили Европу не только внешне. Власть династий как над своими народами, так и над инонациональными группами, находившимися под их господством, была поколеблена. В 1809–1813 гг. почва колебалась во всей Европе. И в России и в Пруссии выступления народов заставили медливших государей начать борьбу против Наполеона; впервые монархи оказались перед необходимостью либо продолжать борьбу, либо быть сметенными народным восстанием. Но народы требовали не только борьбы с Наполеоном, но и свободы. Король Пруссии вынужден был гарантировать своей стране конституцию, отмену крепостничества, установление гражданских прав. Царизм в России стоял перед лицом оппозиции, растущей среди чиновников и офицерского корпуса, оппозиции, которая через несколько лет вылилась в восстание декабристов. В Англии не только промышленники и мелкая буржуазия, но и рабочие начали требовать свободы и прав под лозунгом: «Кто может бороться, тот может и править». И австрийское правительство, в 1809 г. капитулировавшее перед врагом, чтобы остановить народное восстание, понимало, что его власть не так уж прочна.