Точно так же, как правительство охотно использовало рабочее движение в качестве противовеса против буржуазных партий, так и буржуазные партии в определенные моменты были непрочь усилить свои позиции за счет голосов рабочих. Клерикальная партия и позднее христианско-социальная партия пытались начиная с 1870 г. привлечь на свою сторону известные слои рабочих; особенно это относится к христианско-социальной партии, которая с самого начала очень стремилась стать массовой партией. Это приводило к тому, что клерикалы, а позднее христианско-социальная партия защищали в парламенте не только свою социальную программу, но в первое время часто поддерживали также требования, выдвинутые рабочими во время стачек, на массовых собраниях и в их петициях. Это послужило причиной большого неудовольствия со стороны правительства, которое неоднократно высказывалось по поводу того, что «клерикалы помогают социализму». Немецкие националисты, которые также хотели создать массовые организации, пытались, и довольно умело, использовать традиции 1848 г. и воспоминания рабочих о старом великогерманском движении 1848 г., чтобы тоже привлечь на свою сторону рабочих. Как Шёнерер, так и Вольф старались выступать где только можно в качестве «отцов рабочих» и поэтому нередко выступали в рейхсрате с критикой всякого рода неполадок. В чешском, польском и итальянском национальных движениях имелись точно такие же тенденции обеспечить себе поддержку со стороны рабочих.

В силу этого рабочему движению Австрии в этот период времени не угрожала опасность подавления силой, как это было, например, в Германии, где Бисмарк своим законом о социалистах хотел задушить рабочее движение, или в России, где царизм обрушивал на рабочее движение жесточайшие репрессии — виселицы, ссылку на каторгу и пожизненное заключение в тюрьмы. Однако рабочему движению Австрии угрожала другая, быть может более серьезная опасность. Ему грозило разложение изнутри, и на это были направлены усилия всего государственного аппарата монархии, Тааффе и его консервативных и клерикальных коллег, «стыдливых» либералов, разделяющих великогерманские настроения, и откровенных великогерманцев — немецких националистов, чешских фабрикантов и польского дворянства, а также венгерской буржуазии. Южно-славянские и словацкие группировки, выступавшие против подавления рабочего движения, пытались склонить рабочих на свою сторону, разложить рабочее движение, расколоть его на национальные группы, враждующие друг с другом, и тем самым сделать рабочее движение послушным орудием «своей» буржуазии. Особенно сильным было давление, оказываемое правительством на австрийское рабочее движение, так как, осуществляя его, оно могло и дальше беспрепятственно проводить свою политику раздувания национальных противоречий. Для этого было лишь нужно, чтоб австрийское рабочее движение перестало интересоваться национальным вопросом и повлияло бы в этом направлении на рабочих других национальностей. Для этого достаточно было, чтобы рабочее движение оставалось нейтральным в национальном вопросе или, еще лучше, прямо или косвенно высказалось бы за привилегированное положение австрийцев в государстве и таким образом отпугнуло бы от себя национальные группы рабочих.