Брюннская национальная программа явно хотела обойти молчанием главные трудности. Поэтому в ней вместо понятия «коронных земель» вводилось понятие национально разграниченных самоуправляющихся областей, которые должны были войти в «единый национальный союз». Это были оторванные от территорий «национальные союзы», образование которых отнимало у наций всякую возможность для дальнейшего развития.

Была неясность и в другом важном пункте. Брюннская программа принимала как само собой разумеющееся то, что Австрия будет являться наследницей старого государства, то есть, что в новый союз войдут все нации, проживающие в монархии. Но создание такого государства, проект которого дает Брюннская программа, должно начинаться не с соглашений об автономии, не с размышлений о «национально самоуправляющихся областях» и заявлений о человеческом достоинстве, а с более простого и вместе с тем более важного вопроса, а именно, с гарантии того, что никого не будут принуждать войти в новое государство и что все нации смогут сами распорядиться своей судьбой. Этот основной принцип — право наций на самоопределение вплоть до отделения от государства — в Брюннской программе отсутствует.

Это могло произойти в силу недосмотра или неясности формулировок, но действия австрийской социал-демократии в последующие годы показали, что дело тут было не в этом.

В начале XX в. появилось несколько работ, в которых «теоретики» социал-демократии разъясняли отношение партии к национальному вопросу. Важнейшими из этих сочинений были: «Борьба австрийских национальностей за создание государства» и «Немецкие рабочие и национализм» Карла Реннера и «Национальный вопрос и социал-демократия» Отто Бауэра. В этих сочинениях было ясно сказано то, о чем лишь неясно намекалось в Брюннской программе. Как Бауэр, так и Реннер исходили из предположения, что Австрийское государство будет продолжать свое существование в прежнем национальном составе, и давали понять (по их мнению это было само собой разумеющимся), что государство должно продолжать существовать в таком его виде и тогда, когда рабочий класс будет руководить его политикой или принимать участие в руководстве государством. Таким образом, ни в одной из этих работ не ставился вопрос о праве наций на самоопределение, об их праве свободно распорядиться сваей судьбой. Вместо этого Бауэр предлагал проводить «национально-революционную» политику, которая дала бы возможность народам всего государства жить, пользуясь свободами в этом государстве. Средством для этого должна была служить так называемая «национальнокультурная автономия».