Рабочий класс являлся единственной общественной силой, которая могла вести борьбу за превращение монархии в свободную и сильную федерацию народов, которая могла победить в этой борьбе. Но борьба могла окончиться победой только в том случае, если бы австрийские и чешские, итальянские и словенские, украинские и польские рабочие, составлявшие подавляющее большинство населения монархии, сплотившись воедино, противопоставили бы свои силы и свои цели буржуазии отдельных земель монархии. Основным условием такого единения прежде всего является установление взаимопонимания. Австрийский рабочий класс, самый сильный и политически более зрелый, всем ходом истории предназначен был для руководства борьбой, но он смог бы завоевать доверие угнетенных народов только в том случае, если бы он и в национальном вопросе резко и беспощадно положил грань, отделяющую его от своей буржуазии, и совершенно определенно дал понять, что он не собирается угнетать другие народы.

Доказать это можно было только единственным способом. Австрийское рабочее движение должно было отказаться от всяких попыток прямо или косвенно насиловать волю других народов в вопросе их государственной принадлежности. Рабочий класс должен был дать понять, что с приходом его к власти будет положен конец всякому национальному угнетению и все народы монархии получат возможность свободного выбора: хотят ли они быть в составе нового рабочего государства или хотят идти своим собственным путем. Это значит, что рабочее движение центральным пунктом своей программы по национальному вопросу должно сделать требование безусловного и неограниченного права народов на самоопределение, вплоть до отделения от государства, и последовательно защищать это требование. И тогда уже сами освобожденные народы будут заинтересованы в том, чтобы по возможности большее число народов объединилось в новом рабочем государстве; однако и в этом вопросе австрийская социал-демократия не должна была допускать ни малейшего давления, а тем более протаскивания контрабандой «принципа неделимости» монархии.

И если говорят, что при соблюдении таких условий в 1918 г. монархия, вероятно, не распалась бы на части, а возродилась бы в виде новой, сильной федерации свободных в национальном и социальном отношениях народов, то это заявление не является только теоретическим умозаключением. На историческом примере доказано, что такое разрешение вопроса возможно. Такой пример являет собой Союз Советских Социалистических Республик. Партия большевиков, единая партия многонационального государства, успешно отразила все попытки своей буржуазии разложить русский рабочий класс, привить ему сознание того, что он является рабочим классом «господствующей нации». Незадолго до начала мировой войны[85] меньшевики приняли «национально-культурную автономию» Бауэра в качестве программы по национальному вопросу. Большевики под руководствам Ленина и Сталина разбили эту попытку меньшевиков расколоть рабочий класс. В своей работе «Марксизм и национальный вопрос» Сталин резко раскритиковал программу Бауэра и доказал, что она неизбежно приведет к расколу рабочего движения на национальные группы, и ослаблению его и станет препятствием к освобождению рабочих. Большевики без всяких оговорок высказались за принцип самоопределения народов, вплоть до их отделения. Насколько последовательно проводили они этот принцип, можно судить по такому, например, факту: в 1917 г., когда Финляндия, входившая в состав царской России, выразила желание создать независимое от России государство, то это желание без промедлений было удовлетворено советской властью, хотя в то время для молодого государства отделение Финляндии означало дополнительные затруднения в экономическом и, главным образом, в военном отношении.