В апреле 1917 г. Америка вступила в войну. В военном отношении судьба центральных держав была решена. За два месяца до того произошло событие, политические последствия которого определили исход мировой войны: произошла русская революция.

В марте 1917 г. русский народ свергнул царизм и потребовал немедленного окончания войны, передачи земли крестьянам и свободы угнетенным национальностям. В течение полугода правительству Керенского удавалось продолжать войну, удерживая власть в руках буржуазии и препятствуя разделу земли между крестьянами. Однако через некоторое время руководство взяли в свои руки большевики, которые потребовали немедленного заключения мира без аннексий и контрибуций, немедленного раздела — передачи земли крестьянам, создания государства рабочих и крестьян вместо буржуазного государства и национализации средств производства. Осенью большевики завоевали большинство в Советах рабочих и солдатских депутатов. В октябре (ноябре) 1917 г. в один из холодных и дождливых дней крейсер «Аврора» направил свои пушки на Зимний дворец, местопребывание правительства Керенского, в то время как вооруженные рабочие, матросы, солдаты, которые прибывали с фронта, шли на штурм Зимнего дворца. Буржуазное правительство Керенского было свергнуто. В огромном зале, где заседали Советы, Ленин объявил о решении большинства в Советах — о рождении первого в мире Социалистического государства.

Октябрьская революция принесла Австро-Венгрии и Германии передышку. Военные действия на востоке прекратились, и Советское правительство предложило всем странам, в том числе и Австрии., тотчас же начать мирные переговоры. Но Октябрьская революция поставила правительства всех воюющих стран перед огромными политическими трудностями. Она показала народам, страдавшим под бременем войны, что есть другой выход и что вместо того, чтобы молча и покорно ждать окончания войны, они могут собственными силами положить конец голоду и массовому уничтожению людей на поле боя. Для Австрии Октябрьская революция не прошла бесследно. Все чаще стали возникать стачки и демонстрации против войны и все громче стало раздаваться требование рабочего класса — «прекратить войну!»

В ноябре 1917 г. начались переговоры в Брест-Литовске между центральными державами и Россией. Во время переговоров германское и австрийское правительства продемонстрировали, что все их слова о справедливом мире, все их заверения в том, что центральные державы не хотят порабощения других народов, приобретения чужих территорий и обогащения за счет других народов, все их уверения о том, что они были вовлечены в войну ради защиты своей территории, были ложью.