— Конечно! — воскликнула Маргарита Владимировна. — Я за честь почла, когда мне предложили помочь вам. Гуманнейшее дело.

И Чернов полагал его дело благородным, но, привыкший к действию, лейтенант мыслил еще и сугубо практически. Если отправка в Россию начнется скоро, то он и его сподвижники успеют еще повоевать с немчурой под родными знаменами, и лучше всего вернуться домой не с пустыми руками, а при полном вооружении. Приехал, надел положенную форму и — в бой. Оружие у них проверенное: пулеметы, ружья противотанковые, автоматы. И боезапас приличный.

Идея лейтенанта показалась Жичину заманчивой. Конец войны предрешен, но бои идут, бои кровопролитные. Когда войска вступят в Германию, битва, надо думать, ужесточится и особо будет дорог каждый солдат, каждый пулемет. Они с Комлевым прикидывали: военнопленные, как правило, бойцы опытные, обстрелянные, из них можно сформировать не одно боевое соединение. А чем плохо, если кто-то из них вернется домой с оружием, с боеприпасами?

— Чье у вас оружие? — спросил Жичин.

— Немецкое. Автоматы есть и английские, немного. Остальное все немецкое. Добыты собственными руками.

— В отряде одни русские?

— Не-ет, целый интернационал. Буряты есть, осетины, белорусы. Почти половина французов.

— И подчиняются?

— Еще как! Меня французы и выбрали, в отряде тогда их было большинство. Узнали, что я кадровый командир, проверили в боях и вручили бразды. Сперва переводчика приставили, а когда с языком освоился, стал обходиться сам.

Жичин слушал его, вглядывался в обветренное волевое лицо и все больше проникался к нему симпатией. По душе были и его большие руки, и свободная манера речи.

— Вот вам и Саша Черный! — воскликнул Жичин, повернувшись к Маргарите Владимировне.

— Я думаю, Федор Васильевич, его неверно назвали. Он же Саша Светлый.

Уловив расположение к себе и Жичина и Маргариты Владимировны, Чернов осмелился пошутить:

— Скажите, пожалуйста, товарищ капитан-лейтенант, это не ваш стоит у подъезда черный драндулет?

— Посол выделил в наше распоряжение. Не нравится?

— Эта колымага уйму бензина жрет, а потом… Советский Союз ведь представляете.

— А что делать, если другой нет. Возит, и ладно.

— Хотите, я вам «мерседес» подарю? Новехонький. У нас целых три.

— Как же это вы подарите?

— Пригоню к подъезду, и катайтесь на здоровье. Не стыдно будет в любой штаб поехать.