– Выше головы бери.

– Кто? Я? – сорвавшимся шёпотом спросил Витёк. В этом вопросе были и испуг, и возмущение, и готовность дать отпор. – Да вы совсем что-ли сбрендили? Развяжите эту свою чёртову удавку и отпустите человека! Прекращайте балаган и немедленно везите нас с Евгением домой! – теперь Виктор кричал громко и повелительно, откуда только командный голос прорезался.

Не ожидавший такой реакции Валерий Андреевич аж поперхнулся. Он всю свою жизнь робел перед людьми, способными вести себя по-командирски. И уж меньше всего ожидал зычного окрика от Витька, тихого скромняги и интеллигента. Значит, ошибся в зятьке-то? Не на того поставил с этой коровой Варькой?

Кротов смешался и не находил слов в ответ. А Виктор продолжал так же твердо и неумолимо:

– Если вы тут убийц разыгрываете, так думаете, что я тоже с вами заодно? Врёте! Я в подсудные игрушки не играю. Сегодня же напишу заявление в милицию, и родителям расскажу про этот ваш застенок. Не ожидал от вас, Валерий Андреевич, таких фортелей. Вот, значит, каким манером вы обстряпываете свои дела, как денежки с неугодных, да со своего брата предпринимателя выколачиваете! Мне уже намекали, что связался с гнусным проходимцем, да я верить не хотел. А теперь сам во всём убедился!

– Ну ты, сопляк, кого ты тут проходимцем-то тычешь? А ну извинись, а то недолго и на месте Женьки оказаться – угрожающе заскрипел один из братанов. Но Кротов поднял палец, и тот заткнулся.

Пока Виктор на выдохе произносил свою пламенную тираду, подручные Кротова освободили Женю, которому, похоже, стало совсем плохо; лицо посерело, он еле дошёл до машин, хотя ни одна пуля его не задела. Легко сказать – отстоять под такой канонадой! Руки развязывать не стали, пообещали сделать это, когда довезут домой:

– А то, чего доброго, прямо на дороге в горло вцепится. Бывало, случалось – гыгыкнул один из колобков, которому поручено было везти Гаврилова.

– Так это что – тут регулярно подобные стрельбы происходят? – опять взорвался Виктор.

– А ты думал, что денежки сами собой в мои закрома текут? – Кротов, хотя ещё и трусил, но уже обрёл прежнюю самоуверенность. Он осклабился предельно мерзко:

– Нет, зятёк, наша камера пыток много тому способствует. Пудру с дурных мозгов быстро сдувает. Ну да на сегодня и с Женьки, и с тебя хватит. По коням!..

Всё время, пока Виктор глухим линялым голосом доносил до суда подробности этой поездки, адвокат Депов сидел с каменным лицом. Он еле сдерживал бушующую ярость. Всё-таки влезла Лариса в этот процесс, выпялилась со своей статейкой, как ни умолял он её, как ни обхаживал! Да ещё этот студент, не состоявшийся родственник Крота! А ведь даже одно свидетельство Лебедевой могло качнуть в нежелательную сторону маятник правосудия. Дело-то состряпано хлипенько, любой грамотный юрист увидит в нём и недопустимые натяжки, и явные пробелы. Чего стоит исключение из обвинения двух подручных, помогавших Кроту и в стрельбе, и в вывозе тел! Они были, дали показания, но – не без участия адвоката Депова – этих персонажей удалось вынести за скобки. И судья, похоже, принял не за сказку, что в состоянии аффекта человеку вполне под силу сотворить неподъемные бочки с трупами. Даже в одиночку.