Кому и для чего требуются развязанные руки отморозка Валерия Кротова? Именно этот ребус должен бы занимать Ларису Петровну больше всего! Лично же ему, Кольке Вернину, со своего крохотного шестка почему-то видится, что некие дяди из тех, которым никто здесь (а, возможно, и не только здесь) перечить не смеет, затевают в городе какую-то большую возню. Скорее всего, ради громадья их планов беспардонно выдёргивается с цугундера Крот с его «убойной» статьей. Таких уголовников, как он, пестуют не для благих начинаний…

– Плохо пахнет это дело, Лоло, – подытожил свой анализ Колька. – Ещё хуже, что в него ввязалась ты. Полезла туда, не знаю куда. Хотя с прессой нынче не слишком считаются, но по старой привычке перед газетчиками всё ещё приподнимают шляпу. Твой выход не остался незамеченным. А я был бы очень рад, если бы ты навсегда забыла про это гнилое болото, и оттачивала своё перо на славных рекламных текстах. Хотя бы до тех пор, пока всё не прояснится. Время нынче неспокойное, никогда не знаешь, с кем столкнёт жизнь на узенькой тропочке. Побереги нас с тобой, девочка. А?..

Всё время, пока Колька, картавя, излагал Ларисе неожиданный подтекст знакомой картины, она не отрывала удивлённого взгляда от его лица. Если бы на его месте был Депов, Лара сразу же оборвала его, или высмеяла. Мол, сколько можно отрабатывать собственный шкурный интерес, пытаясь нейтрализовать неудобную участницу процесса?! Но Колька далёк от всяческих судебных штучек, он лишь искренне печётся о том, чтобы с Лоло всё было благополучно. Почему же и он уверен, что Лариса невзначай может попасть в какой-то сумасшедший вихрь?

Она встала, обошла стол и с нежностью обхватила руками Колькины покатые плечи. Спасибо тебе, мудрый мальчик, за попытку укрыть от тёмной неизвестности!

И опять подумала об Александре Павловиче. Колька, отстранённо взирающий на ситуацию, и то разглядел в ней опасный омут. Неужели Депов, имеющий на руках все карты (и даже больше, как сам ей недавно рассказывал!), не догадывается, ради чего старательно вызволял с кичи Крота?

В это она ни на йоту не верила. Адвокат наш, к бабушке не ходи, премного осведомлён о разных городских перспективах. И Ларису не удивит, что для него тоже расписана какая-то роль. По всему, роль не самая благовидная. Вот душка Саша и таит от неё тёмное коварство назревающих времён. Только как слепого котёнка, старается отодвинуть бывшую подружку подальше от неизбежного зла.

Все кругом так добры, так заботливы к ней…

Аж тошно!

Часть III. На мушке

Часть III. На мушке

Номенклатура! В отошедшем к истории советском обществе существовала особая каста граждан, которых одни с придыханием, другие – с завистью, третьи – с откровенной злобой именовали номенклатурой. Счастливчиками, которым выпала удача диктовать прочим, не таким везучим, как следует жить, а как не следует. Входили в эту касту разного рода организационные работники. И партийно-профсоюзные аппаратчики, что не хуже стародавних православных попов наблюдали за идеологическим и моральным здоровьем народа. И начальники-хозяйственники, кой-как поддерживающие на плаву давшую течь командную экономику. И закабаневшие комсомольские вожаки, перезревающие на подсчёте взносов, содранных с молодых лопушков.