***

Траурная процессия давно рассосалась, а она почему-то всё ещё говорила шёпотом:

– Подойди к телефону! Отзовись!

Заклинания не помогали, абонент молчал. Ясен перец, валандается со своим подопечным! Пришлось добрых полчаса накручивать диск видавшего виды телефона-автомата. Хорошо хоть трубка оказалась на месте, не пала жертвой дебильных подростков, как у большинства доживающих свой век «двухкопеечников». Делать нечего, придётся вызванивать мил-друга из редакции. Вот крутану последний раз…

На другом конце провода глухо забурчало:

– Адвокат Депов слушает!

– Газета «Вечернее обозрение» беспокоит, корреспондент Лариса Лебедева. Александр Павлович, есть необходимость пообщаться. Найдёте для меня минутку? – официально, в тон Депову, отрекомендовались Лариса. Какое вы нам здрастье, такое и мы вам.

– Что случилось? С тобой всё в порядке? – как из-под земли буркнула трубка. Адвокат, видимо, обретался где-то очень далеко.

– Всё Окей. Так найдёте минутку?

– Смогу только после обеда. Куда прибыть?

Куда? Вопрос… В редакции не поговоришь, слишком много любопытных, а в приличных кафе перед праздником не протолкнуться от подвыпивших ветеранов – нарядных, при полной наградной выкладке старичков. В машине станет приставать. К ней домой дорога Саше заказана. И уж вовсе отпадает его офис – проклятое место, где она впервые заглянула в глаза смерти. Память Ларисы вдруг очень живо воспроизвела испытанный ужас, когда перед её лицом плясал чёрный зрачок пистолетного дула, наставленного разъярённым Кротом.

– Новое здание Лермонтовской библиотеки подойдёт?

Вот и ладно. Туда тоже трамвайчик добегает. Она ещё успеет перекусить и подготовиться к встрече. Хорошенько подготовиться.

В чистеньком и недорогом буфете приличного чая не было, но кофе оказался на удивление хороший. После пробравшего до костей ветра Лариса выпила две чашки с какой-то ещё теплой посыпушкой местной стряпни. Здесь же за столиком почистила свой крошечный диктофон, освободив две дорожки.

Против обыкновения, адвокат задерживался, образовалось время обдумать вопросы. Она уже начала записывать их в блокнот, когда Депов влетел в пункт общепита подпалённым бесом:

– Дозналась про Крота?

Не отвечая, Лариса буравила его настырным взглядом. Адвокат притормозил, снял моднейший длинный плащ, вымыл в туалете руки. У стойки вопросительно обернулся: чего изволите?

– На меня не заказывай, я уже выдула два кофе.

Саша наскоро проглотил под капучино свеженькую булочку и отодвинул пустую чашку: