– Так что? Крот?

– Может, в вестибюль? – она знала там два кресла с шахматным столиком, подходящие для интимных бесед.

На выходе из буфета Депов опустил лицо в её медные пряди, пропахшие майской грозой. Никак наш жених не угомонится! – подумала Лариса с раздражением, которое пронесла до самого шахматного угла.

– Александр Павлович, правильно ли я понимаю, что вы опять озабочены юридическим и иным благополучием многократного убийцы?

Депов сморщился, как от боли в подреберье:

– Лора, Лариса Петровна, давай оставим пафос и поговорим по-человечески!

Он приподнялся, чтобы удобнее расположиться в глубоком кресле, в это время рука Лебедевой незаметно скользнула в сумочку и нажала кнопку пуска.

Что процесс по делу о бочках завершится так удачно, не предполагал даже он, один из самых дальновидных зауральских юристов. Однако триумф был недолгим. Крот ещё не добрался до дома, обмывая свободу в кругу своих бандерлогов, когда его защитника настиг более чем тревожный звонок. Номер офиса набрала персона, при виде (и даже голосе!) которой многие застывали навытяжку: главный подручный мэра. На излёте 90-х возле каждой мало-мальски заметной шишки тёрлись такие личности без должностей и официальных полномочий, имевшие, тем не менее, огромное влияние. Пример Бориса Березовского у трона Ельцина стал общим поветрием. Называли этих грозных воротил где серыми кардиналами, где попросту решалами. Не существовало такого вопроса, в том числе самого грязного, и даже криминального свойства, который был бы не по зубам подобным подручным. Во всяком случае, в пределах компетенции своего шефа. Как рассказывал отец, именно этот господин давил на него, вынуждая Деповых помогать двойному убийце Кроту.

Звонивший представился Аликом и потребовал, чтобы адвокат подошёл к его машине, припаркованной у подъезда. Дюжий шофёр-телохранитель без экивоков прохлопал растерянного Депова по бокам на предмет вооружения, и почти силком запихнул на заднее сиденье. Не поворачивая головы, Алик бесцветным азиатским голосом, но внятно изложил, какие действия в скорости ожидаются от Валеры, и какую роль в них должен сыграть Александр Павлович. Кому, зачем и почему это нужно, сказано не было. Вместо того серый заявил, что при удачном исполнении его распоряжения (так и сказал – распоряжения!) адвоката А. П. Депова ждёт превосходная синекура в столице.

С Деповым говорили о большой крови так, будто предлагали: сбегай-ка, братец, за пивком! Не просили, не спрашивали согласия, не интересовались, возможно ли вообще такое. Ему опять, как крепостному, ВЕЛЕЛИ.