6 января 2017 г. NASA сообщило о выполненных на Космическом телескопе имени Хаббла специальных наблюдениях вдоль траекторий, по которым движутся два «Вояджера». Они выявили достаточно сложные структуры, в том числе многочисленные облака межзвездного водорода с примесями других элементов. Но, поскольку никаких шансов достичь их за разумное время и в работоспособном состоянии у аппаратов нет, агентство сообщило лишь, что «Вояджер-2» выйдет из пределов местного межзвездного облака через 2000 лет, проведет после этого около 90 000 лет во втором, а затем проникнет в третье.

Ну и чтобы закончить тему: «Вояджер-2» не войдет в облако Оорта в 26 262 г. и не выйдет из него в 29 635 г. от Рождества Христова. Эти кочующие по популярным статьям даты – результат ошибочного прочтения Voyager Neptune Travel Guide.

Золотой диск «Вояджеров»

Золотой диск «Вояджеров»

На борту каждого из «Вояджеров», как и на «Пионерах», находится «капсула времени» для представителей иного разума, которые, быть может, когда-нибудь найдут в межзвездных просторах земной аппарат. Это позолоченный бронзовый диск – своеобразная граммофонная пластинка диаметром 30 см на 110 минут записи. Диск упакован в алюминиевый контейнер, прикрепленный к корпусу КА титановыми болтами. В контейнере также находятся фарфоровая головка с алмазной иглой звукоснимателя, а на его поверхности выгравирована инструкция, объясняющая происхождение аппарата и способ воспроизведения записи.

На двух «Пионерах», отправлявшихся в путешествие за пределы Солнечной системы в 1972 и 1973 гг., по предложению астронома Корнеллского университета Карла Сагана были установлены простые гравированные таблички с рисунком, на котором были изображения землян и их космического аппарата, план Солнечной системы и ее место в Галактике.

Карл Саган намеревался установить аналогичные таблички и на «Вояджерах», но в итоге по случаю 100-летия фонографа Томаса Эдисона была выбрана другая форма послания – вращающийся диск. Фрэнк Дрейк предложил отвести одну сторону диска под изображения, воспроизводимые на скорости 1000 об/мин, а вторую – под звукозапись, проигрываемую на 16,7 об/мин.

С согласия менеджера проекта Джона Казани комитет ученых и деятелей культуры под руководством Сагана за шесть недель подготовил содержимое диска, стараясь продемонстрировать разнообразие жизни и культуры Земли. Комитет отобрал 115 различных изображений, 35 «звуков Земли», 27 отрывков из музыкальных произведений и приветствия на 55 человеческих языках и на языке китов. Два диска изготовила бесплатно компания Columbia Records.