Если управляемость сохранится, то какое-то время приборы, скорее всего, будут работать поочередно, в цикле, хотя есть существенный риск, что однажды выключенный инструмент больше не запустится. Если после отключения нагревателя тот или иной прибор прекратит работу, придется решать, что делать: выключить его полностью или пожертвовать чем-то другим и вернуть нагреватель. Впрочем, у плазменно-волновой подсистемы и магнитометра нагревателей нет, так что они в любом случае последние в списке.

Работа служебного борта КА вообще без научной аппаратуры возможна до уровня 200 Вт на «Вояджере-1» и 198 Вт на «Вояджере-2». Оценка, сделанная в феврале 2016 г., гласит, что выработка РИТЭГов снизится до этих величин в 2031–2032 гг. Руководители проекта рассчитывают, что аппараты будут давать полезную информацию до 2025 г. и, возможно, несколько дольше. Они надеются встретить в 2027 г. золотой юбилей запуска обоих КА с несколькими наименее «прожорливыми» инструментами в работе.

Кстати, к этому времени «Вояджер-1» впервые в истории преодолеет рубеж в одни световые сутки от Солнца. Как показывают расчеты, это случится 3 февраля 2027 г.

Глава 12 Второе послание во Вселенную

Глава 12

Второе послание во Вселенную

Куда же мы летим?

Куда же мы летим?

Вместе с последним научным прибором Земля должна будет отключить и остальные бортовые системы – управляющие компьютеры и передатчики. После этого два «Вояджера» продолжат полет по назначенным им маршрутам уже как памятники человеческому гению и любознательности. Куда же, к каким же звездам они летят?

На первый вопрос ответить легко. «Вояджер-1» движется по гиперболе, уходящей в пределе в точку на небесной сфере с координатами α = 262°, δ = +12° в созвездии Змееносца. Остаточная скорость КА на большом удалении от Солнца составит 16,6 км/с, или 3,50 а.е. в год. «Вояджер-2» идет немного медленнее, его гелиоцентрическая скорость «на бесконечности» составит 14,8 км/с, то есть 3,13 а.е. в год, а траектория направлена в точку α = 338°, δ = –62° в созвездии Тукана. Следует заметить, однако, что эти числа верны лишь для фиксированной на эпоху 2000 года координатной сетки, которая быстро «плывет» из-за прецессии земной оси. Обозначенные ими направления в пространстве и угол между ними, равный 94°, естественно, останутся неизменными, чего нельзя сказать о положениях звезд и о рисунке созвездий: за десятки тысяч лет звезды сдвинутся относительно друг друга, и небо будет похожим на сегодняшнее, но немного другим.

Вот почему намного интереснее и сложнее второй вопрос – о звездах, с которыми сблизятся «Вояджеры».