В 240 км к востоку от Агентства Уайт-Ривер пребывающий на грани нервного срыва пожилой активист-реформатор по имени Натан Микер из последних сил пытался сохранить хромающее на обе ноги сельскохозяйственное объединение и отсрочить финансовый крах.

Значительную часть своей жизни Микер отдал поискам идеального общества. В молодости он увлекся аграрным социализмом. В 1840-х вступил в фермерскую коммуну в Огайо, которая через два года развалилась. После этого Микер кое-как зарабатывал на жизнь написанием статей о сельском хозяйстве. Также он написал роман «Жизнь и приключения капитана Джейкоба Армстронга» о потерпевшем кораблекрушение моряке (своем альтер эго), который превращал южнотихоокеанских дикарей в идеальных, с точки зрения современного утописта, людей. Рукопись Микер отправил редактору New-York Tribune Хорэйсу Грили, такому же пылкому идеалисту. Рукопись редактору понравилась. Коммерческого успеха книга не имела, но она способствовала знакомству и дальнейшему сотрудничеству Микера с самым влиятельным журналистом Америки, который сделал его редактором сельскохозяйственного раздела своей газеты.

В 1869 г., оказавшись по заданию редакции в восточном Колорадо, Микер поддался россказням земельных спекулянтов. Они всколыхнули его утопические мечты, расписывая в красках, как железные дороги вот-вот протянутся в бескрайние плодородные земли, которые ждут не дождутся плуга. Своего шефа Грили, который и сам в душе был утопистом, Микер уговорил спонсировать основанную им на обетованной земле близ Денвера колонию Юнион. Сам Микер там поселился и стал президентом и редактором городской газеты The Greeley Tribune. Проявив поразительную некомпетентность, он не глядя выкупил земельные наделы по завышенным расценкам. О последствиях догадаться нетрудно. Земля оказалась бесплодной, колония все глубже увязала в трясине долгов, Микер превращался в брюзгу и тирана. Осенью 1877 г., очутившись на грани банкротства, шестидесятилетний Микер попросил сенатора Генри Теллера, которого он поддерживал при переизбрании на второй срок, посодействовать ему в назначении агентом ютов Уайт-Ривер. Надежда была на то, что жалованье агента позволит ему расплатиться с долгами.

Теллер был рад ответить услугой на услугу. Он уговорил уполномоченного по делам индейцев рекомендовать Микера министру внутренних дел Карлу Шурцу – убежденному стороннику реформ, считавшему фермерство и индивидуальную частную собственность на землю краеугольными камнями новой индейской политики. Шурц поверил, что Микер будет самой подходящей кандидатурой для приобщения ютов к земледелию. Если бы глава министерства видел передовицу, написанную Микером для массачусетской Springfield Republican, он, возможно, не сделал бы этот роковой выбор. В передовице Микер высмеивал саму мысль, что индейцы, «с их крошечным мозгом, устроенным по той же модели, что у животных», смогут стать фермерами. Тем не менее Микер был готов попробовать себя в новом качестве. Успех при таких ничтожных шансах должен был не только повысить доверие к его утопическим прожектам, но и спасти ютов. «Вряд ли они понимают, что их судьбу вот-вот разрушат изыскатели и прочие, – писал Микер сенатору Теллеру, перед тем как отправиться на пустоши у Уайт-Ривер. – Я полагаю… это агентство… должно как можно скорее добиться самообеспечения, чтобы во всеоружии встретить невзгоды».