Раввин словно поджег фитиль.

Рано или поздно, но взрыв произойдет.

Андрея кто-то тронул за плечо, и он обернулся. Ему улыбалась жена раввина: «Пойдемте со мной». Она пошла вперед, раздвигая толпу своим мощным телом: люди уступали ей дорогу. Пройдя молельный зал, женщина открыла ключом какую-то дверь и заперла ее, как только Игорь вошел вслед за ней. Они двинулись по коридору. Бросив взгляд назад и убедившись, что позади никого нет, она открыла следующую дверь, посторонилась, впуская его, а сама ушла. Игорь в недоумении застыл на пороге. В комнате сидела какая-то полуседая женщина в черном свитере; ее лоб прикрывала длинная челка; когда он вошел, она встала и повернулась к нему. И тут Игорь узнал Надю. Они стояли, молча глядя друг на друга. Потом она протянула руку, коснулась его щеки.

– Так это действительно ты.

– Я так счастлив тебя видеть. Даже не думал, что это возможно.

Она пожала плечами:

– Ты представить себе не можешь, как трудно было без тебя, сколько мы всего натерпелись. Зачем ты вернулся? Убедиться, что я жива? Что у меня все в порядке? Ну да, я снова вышла замуж, у меня хороший муж. Можешь уезжать.

– Я приехал, чтобы увидеться с вами, с тобой и детьми.

– У детей все хорошо, они живут своей жизнью. Им нет надобности встречаться с призраком из прошлого.

– Если бы я остался, меня расстреляли бы, как остальных.

– Я знаю. Но для нас ты умер.

– Мне нужно увидеть детей. Только один раз. Потом я уеду. Я тоже прошел через ад. Не было ни дня, ни ночи, чтобы я не думал о вас, не мучился вопросом – что с вами, как вы живете? Я пошел на страшный риск, вернувшись. Лишь бы поговорить с вами. Это единственная причина моего приезда. Я прошу тебя, Надя, в память о том, что мы пережили вместе, дай мне обнять моих детей. В последний раз. Я уезжаю в четверг. И больше не вернусь.

– Не надо ворошить прошлое, заставлять их снова страдать.

– Ты не спрашиваешь, как я жил, через что прошел? Я не смог начать все заново, не получилось.

– Сочувствую тебе. Ты был мне любимым мужем, но исчез пятнадцать лет назад, и я ничего не хочу о тебе знать. Что касается детей, то увидеться с ними невозможно. Люда далеко, в Волгограде, учится в педагогическом техникуме. А Петька тяжелее всех перенес твой отъезд. Однажды, очень давно, ему тогда было лет двенадцать, Людочка спросила о тебе: она хотела знать, как мы познакомились; Петя рассердился, накричал на сестру, я пыталась его урезонить, но он меня не слушал, а потом потребовал, чтобы мы дали обещание больше никогда не говорить о тебе. И это было правильно. И до сегодняшнего дня мы не нарушали это обещание. Так что лучше оставить его в покое.