– Странно, мне он ничего не говорил, – скорее всего, решил уехать к своей подруге в Тель-Авив.

В апреле Мишелю удалось договориться с Филиппом Моржем о том, что он поедет делать фоторепортаж, который журнал «Экспресс» заказал агентству; материал посвящался жизни еврейской семьи из Франции, решившей обосноваться в кибуце недалеко от ливанской границы. Он объяснил свою просьбу тем, что знает эти края как свои пять пальцев, бегло говорит по-английски и может сказать пару слов на иврите. Итак, Мишель поехал в Израиль вместе с журналистом и, пока тот брал интервью у членов семьи переселенцев, сделал серию фотографий. Работа состояла из двух этапов и трех переездов; Мишель предупредил журналиста, что останется еще на несколько дней по личным делам, и отослал с ним в Париж отснятые пленки.

Оказавшись в небольшом, на несколько квартир, доме в Хайфе, где проживал Игорь, Мишель обнаружил, что с почтового ящика исчезло его имя. Он расспросил нового обитателя его квартиры, соседей, владельца ресторана, где они раньше часто ужинали, но никто из них не знал, куда уехал Игорь: «Он никому ничего не говорил, просто исчез однажды, и все». Мишель позвонил в Париж Леониду с вопросом, помнит ли он имя подруги Игоря и не знает ли, случайно, ее адрес? «Ее зовут Мириам, это брюнетка с короткими волосами, лет сорока, она работает в отеле „Экстериор“ в Тель-Авиве».

Отель «Экстериор» оказался роскошным современным зданием, расположенным посреди огромного парка, за которым начинался пляж. Мишель познакомился с Мириам, работавшей в отеле администратором.

– Игорь звонил мне в начале мая и сообщил, что должен срочно уехать в Европу, – сказала она, – он явно очень спешил, но поскольку с тех пор я ничего о нем не слышала, то подумала, что он остался в Париже. Хотя нам было хорошо вдвоем. Меня это очень расстроило.

Такое необъяснимое исчезновение встревожило Мишеля. На следующий день он вернулся в Хайфу, пришел в Еврейское агентство, представился и попросил о встрече с Ильей Каровым, которого прождал целый час.

– Я и сам не понимаю, что случилось, – сказал тот. – Игорь устроил свою жизнь, собирался получать израильское гражданство, был доволен работой в больнице, все его ценили. В начале мая он сказал мне, что увольняется и возвращается во Францию; мы договорились о встрече на следующий день, но он не пришел. Я отправился к нему домой – но там и следа его не осталось; с тех пор я ничего о нем не слышал. И меня это очень беспокоит.

Илья Каров смотрел на Мишеля, сочувственно улыбаясь, как бы говоря: «Что можно поделать в таком случае? Ровным счетом ничего».