Хотя в Индии такие проблемы особенно характерны, они никоим образом не ограничиваются этой страной. В 2002 году Конгресс Соединенных Штатов при поддержке обеих партий принял закон о субсидировании фермерских хозяйств, который, по оценкам, за следующее десятилетие обошелся средней американской семье больше чем в 4 тысячи долларов — в виде раздутых цен на продукты питания. В Бразилии огромные финансовые проблемы возникли после установления правительством таких щедрых пенсий государственным служащим, что их экономическое положение на пенсии оказалось лучше, чем в период, когда они работали.

Один из видов давления на правительства вообще и на избираемые правительства в частности — призыв «что-нибудь сделать», даже если они ничего не могут сделать для улучшения ситуации, зато многое из того, что могут, несомненно, ее ухудшит. Экономические процессы, как и любые другие, требуют времени, но политики не желают его давать, особенно если их оппоненты выступают за быстрые решения вроде контроля зарплат и цен во времена администрации Никсона или ограничений на международную торговлю в период Великой депрессии 1930-х годов.

В XXI веке любое американское правительство с политической точки зрения практически не может допустить, чтобы рецессия шла своим чередом, как некогда поступали американские правительства за 150 лет до Великой депрессии, когда произошло беспрецедентно масштабное вмешательство сначала республиканца Герберта Гувера, а затем демократа Франклина Рузвельта. Сегодня большинство людей считают аксиомой, что правительство должно «что-то делать», когда экономика идет на спад. И очень редко кто-нибудь сравнивает то, что происходит, когда правительство что-нибудь делает, с тем, что произошло бы, если бы оно ничего не делало.

Великая депрессия

Хотя крах фондового рынка в октябре 1929 года и последовавшая за ним Великая депрессия 1930-х часто рассматриваются как примеры провала рыночного капитализма, ни в коем случае нельзя с уверенностью утверждать, что после краха фондового рынка безработица была неизбежной. История также не дает примеров, позволяющих сравнить, оказываются ли лучше результаты решения правительства «что-то делать», чем выбор в пользу не делать ничего.

Хотя после рекордного падения фондового рынка в 1929 году безработица выросла и достигла пика в 9% через два месяца после краха, затем последовала тенденция к снижению, и в июне 1930 года уровень безработицы упал до 6,3%. Более того, он не достигал 10-процентной отметки ни в один из двенадцати месяцев после краха фондового рынка 1929 года. Но как только государство провело ряд беспрецедентных масштабных вмешательств, уровень безработицы рос 35 месяцев подряд, превысив 20%.