Аналогичная ситуация существует на уровне штата независимо от того, относятся ли предположения политиков к темпам роста, доходности государственных инвестиций или к любым иным факторам, влияющим на оценивание государственных финансов.

Когда штат Флорида в 2011 году подсчитывал, сколько денег ему будет не хватать на выплату пенсий, он исходил из совершенно произвольного допущения, что деньги из соответствующих фондов пошли на инвестиции, приносящие 7,75% годовой прибыли. Но если на самом деле окажется, что эти инвестиции дают всего 7%, то разница менее 1% увеличит задолженность почти на 14 миллиардов долларов. Если же Флорида получит от своих вложений, предназначенных для выплаты пенсий, всего 5%, то дефицит будет почти в пять раз больше по сравнению с официальной оценкой штата, основанной на величине 7,75%. Поскольку в действительности за предыдущие десять лет Флорида получила всего 2,6% таких инвестиций, это показывает колоссальные потенциальные возможности для обмана при подготовке государственных бюджетов — достаточно просто менять произвольные предположения, на которых основаны бюджетные прогнозы.

Флорида тут не уникальна. Как отмечал журнал The Economist, «почти все штаты применяют оптимистичную учетную ставку к своим обязательствам, из-за чего они кажутся меньше, чем есть на самом деле». Среди причин: «Губернаторы и мэры давно предлагают “жирные” пенсии государственным служащим, покупая таким образом голоса сегодня, а счет отправляя будущим налогоплательщикам».

Глава 20. Особые проблемы в национальной экономике

Глава 20. Особые проблемы в национальной экономике

В государственной политике демагогия побеждает факты.

Экономические решения влияют не только на экономику, но и на масштабы государственной власти и рост государственных финансовых обязательств, включая (но не ограничиваясь этим) государственный долг. Иногда люди выносят неправильные суждения о природе правительства, из-за чего предъявляют к нему нереалистичные требования, а потом, когда эти требования не выполняются, поспешно осуждают «глупость» или «иррациональность» государственных чиновников. Чтобы понять многие проблемы национальной экономики, понадобится определенное знание не только экономических, но и политических процессов.

Сфера деятельности правительства

Хотя некоторые решения четко политические, а некоторые — четко экономические, существуют области, где выбор можно делать с помощью любого из этих вариантов. Жилье, транспорт, образование и многие другие вещи могут предоставить как правительство, так и рынок. Если решение можно принимать и политически, и экономически, необходимо не только определить, какой конкретный результат будет предпочтительнее, но и какой именно процесс улучшает перспективы для его достижения. Это, в свою очередь, требует понимания того, как каждый процесс работает на практике с учетом стимулов и ограничений, а не в идеальных условиях.