Общественность может выражать свои желания путем выбора либо в кабинке для голосования, либо на рынке. Однако политический выбор предоставляется реже и обычно становится окончательным до следующих выборов. Кроме того, в политическом процессе вам, как правило, предлагается «пакетная сделка», когда нужно принять или отвергнуть весь спектр позиций одного кандидата (по экономическим, военным, экологическим и прочим вопросам) при сравнении со спектром позиций по тем же вопросам другого кандидата. Избиратель может предпочитать в одних вопросах мнение первого кандидата, а в других — второго, но в день выборов такая позиция неприемлема, и надо решать, кого выбрать. Напротив, на рынке покупатели могут делать выбор ежедневно: покупать молоко у одной компании, а сыр у другой или отправлять одни посылки службой Federal Express, а другие службой United Parcel Service. Через день или неделю они могут изменить мнение и выбрать что-нибудь другое.

Практически никто не уделяет столько времени и внимания выбору кандидата, как принятию решения, куда пойти работать, где снять квартиру или купить дом. Более того, на рынке население обычно покупает готовые продукты, а на политической арене выбирает среди конкурирующих обещаний. На рынке клубника или автомобиль, которые вы собрались купить, находятся прямо перед глазами, а утверждения кандидатов о том, какой политике они намерены следовать и каковы ее предполагаемые выгоды, приходится принимать на веру. В рыночной экономике спекуляция — это всего лишь один из ее аспектов, а в политике она суть выборов.

Впрочем, в день выборов каждый избиратель имеет по одному голосу, в то время как потребители на рынке выражают свои желания с помощью совершенно разных денежных сумм. В течение жизни долларовые различия могут выравниваться, поскольку один человек с годами переходит из одной категории в другую, хотя различия существуют в любой конкретный момент.

Учитывая, что на рынке богатство играет определенную роль, многие предпочитают переносить решения на политическую арену, полагая, что тут у всех более равные условия. Но у богатых людей качественнее образование и больше свободного времени, которое можно потратить на политическую деятельность и овладение юридическими формальностями. Все это приводит к непропорционально сильному влиянию богатых на политический процесс, тогда как тот факт, что небогатые люди в совокупности часто имеют больше денег, чем богатые, скорее придает небогатым больше веса на рынке, чем на политической или юридической арене — в зависимости от вопроса и обстоятельств.