Общество поддерживает протекционизм еще по одной причине: многие экономисты не утруждают себя ответами предпринимателям, добивающимся привилегий, или людям, выступающим против свободной торговли по идеологическим причинам. Поскольку аргументы и тех и других были опровергнуты еще столетия назад, сейчас экономисты считают их не заслуживающими внимания. Например, еще в 1828 году английский экономист Нассау Уильям Сениор писал: «Высокая заработная плата не мешает нашим производителям конкурировать с другими странами, а является фактически следствием самой причины, которая позволяет нам с ними конкурировать… а именно превосходной производительности английского труда». Презрение экономистов к давно опровергнутым заблуждениям привело к тому, что общественность слышит только пылких ораторов, получивших более или менее полную свободу действий и выражающих взгляды лишь одной стороны.
Одним из немногих ведущих экономистов современности, которые озаботились ответить на аргументы протекционистов, был всемирно известный американский ученый индийского происхождения Джагдиш Бхагвати, который согласился провести публичные дебаты с политическим активистом Ральфом Нейдером. Вот его рассказ:
Сталкиваясь с критикой свободной торговли, экономисты обычно реагировали с презрением и безразличием, отказываясь выходить публично на арену и вовлекать критиков в битву. Два года назад я участвовал в дебатах с Ральфом Нейдером в кампусе Корнеллского университета. Дебаты были назначены на вечер, а днем у меня была встреча со студентами-экономистами. В конце я спросил, кто из них собирается на дискуссию, и не увидел ни одной поднятой руки. Я спросил почему. Типичная реакция: зачем тратить время? В результате большинство студентов, заполнивших аудиторию, где проходили дебаты, оказались противниками свободной торговли и болели за господина Нейдера.
Сталкиваясь с критикой свободной торговли, экономисты обычно реагировали с презрением и безразличием, отказываясь выходить публично на арену и вовлекать критиков в битву. Два года назад я участвовал в дебатах с Ральфом Нейдером в кампусе Корнеллского университета. Дебаты были назначены на вечер, а днем у меня была встреча со студентами-экономистами. В конце я спросил, кто из них собирается на дискуссию, и не увидел ни одной поднятой руки. Я спросил почему. Типичная реакция: зачем тратить время? В результате большинство студентов, заполнивших аудиторию, где проходили дебаты, оказались противниками свободной торговли и болели за господина Нейдера.