К превращению Британии, а позже Соединенных Штатов в ведущие промышленные и коммерческие державы мира приложили руку многочисленные группы иммигрантов, поселившихся в этих странах; нередко они бежали от преследования или нищеты в родных краях. Иностранные рабочие и иностранные предприниматели организовали в Англии шерстяную, льняную, хлопковую, шелковую, бумажную и стекольную промышленности, а евреи и выходцы из итальянской Ломбардии — финансовые институты. Поскольку в США иммигранты составляли большую часть населения, здесь они создали и контролировали еще больше профессий и отраслей. Первые фортепиано, появившиеся в американских колониях, изготавливали немцы (они также начали производить фортепиано в царской России, Англии и Франции), и основанные ими фирмы продолжают делать американские фортепиано, например Steinway, даже в XXI веке.

Возможно, в еще большей степени от иммигрантов зависели страны Латинской Америки — особенно от иммигрантов из других стран, кроме Испании и Португалии (эти государства завоевали местные территории и создали латиноамериканские страны). Выдающийся французский историк Фернан Бродель писал, что именно иммигранты «создали современную Бразилию, современную Аргентину, современное Чили». К иностранцам, владевшим или руководившим более половиной той или иной отрасли в разных странах, относились ливанцы в Западной Африке, греки в Османской империи, немцы в Бразилии, индийцы на Фиджи, британцы в Аргентине, бельгийцы в России, китайцы в Малайзии и прочие. И это вовсе не дело прошлого. Четыре пятых калифорнийских магазинов, продающих сегодня пончики, принадлежат людям камбоджийского происхождения.

На протяжении всей истории человечества национальные экономические потери от эмиграции исчисляются такими же внушительными цифрами, как и выгоды от приема иммигрантов. После изгнания морисков[113] из Испании в начале XVII века один испанский священнослужитель сказал: «Кто теперь будет шить нашу обувь?» Такой вопрос следовало задать до изгнания, тем более именно этот церковник как раз его и поддерживал. Некоторые страны экспортируют человеческий капитал в больших масштабах — например, образованная молодежь уезжает оттуда, потому что другие государства предлагают им лучшие возможности. Журнал The Economist писал, что свыше 60% выпускников колледжей и университетов на Фиджи, Тринидаде, Гаити, Ямайке и Гайане переехали жить в страны, входящие в Организацию экономического сотрудничества и развития. В Гайане это число достигает 83%.

Хотя количественно оценить человеческий капитал непросто, масштабная эмиграция образованных людей — серьезная потеря национального богатства. Один из самых ярких примеров таких потерь представляет собой нацистская Германия, антисемитская политика которой побудила многих еврейских ученых бежать в Америку, где они сыграли важную роль в превращении США в первого обладателя атомной бомбы. Еще более высокую цену за политику, ставшую причиной массового отъезда евреев из нацистской Европы, заплатил союзник Германии — Япония.