Однако было бы неправильно оценивать экономическое влияние иммиграции исключительно с положительной стороны. Иммигранты привозят с собой болезни, преступления, внутренние распри и терроризм. Нельзя объединять их всех в одну группу. Так, всего 2% японских иммигрантов в Соединенных Штатах живут на пособие, а среди иммигрантов из Лаоса эта цифра достигает 46%, и невозможно относиться к этим группам одинаково. Аналогичные расхождения наблюдаются в уровне преступности и в других положительных и отрицательных факторах, которые привносят иммигранты в США и другие страны мира. Россия и Нигерия считаются одними из наиболее коррумпированных стран мира, и иммигранты оттуда печально известны своей преступной деятельностью в Соединенных Штатах. Все зависит от того, о каких мигрантах, странах и периодах истории идет речь.

Империализм

Ограбление одной страны или народа другими — обычное дело в истории человечества.

Хотя империализм — это один из способов передачи богатства из одной страны в другую, существуют неэкономические причины для поддержания его существования, несмотря на то что в чистом балансе (net balance) он дорого обходился стране-завоевателю. Военные могли требовать стратегические базы, такие как британская база в Гибралтаре или американская база в Гуантанамо на Кубе. В XIX веке миссионеры призывали британское правительство взять под контроль различные страны Африки, где шла миссионерская работа, а канцлеры казначейства часто противодействовали таким призывам, поскольку понимали, что Великобритания никогда не получит от этих стран достаточно богатства, чтобы возместить затраты на установление и поддержание колониальных режимов.

Отдельные частные лица вроде предпринимателя Сесила Родса могли разбогатеть в Африке, однако затраты британских налогоплательщиков превышали даже его баснословное состояние. Современный европейский империализм гораздо больше впечатлял размером контролируемых территорий, а не их экономической значимостью. Когда в начале XX века европейские империи находились в расцвете, Западная Европа составляла менее 2% суши планеты, зато контролировала 40% суши за границей. Тем не менее большинство крупных индустриальных стран отправляли в свои колонии лишь небольшую часть экспорта и инвестиций, и столь же незначительным был импорт из колоний, если сравнивать с тем, что эти государства производили сами или импортировали из других промышленных стран.

Даже в период расцвета Британской империи в начале XX века британцы инвестировали в США больше, чем в Африку и Азию, вместе взятые. Проще говоря, от богатых стран можно получить больше богатства, чем от бедных. По аналогичным причинам американцы в течение большей части XX века вложили больше денег в Канаду, чем во все страны Азии и Африки. Лишь подъем азиатских стран во второй половине века привлек к ним внимание американских инвесторов. После резкого роста мировых цен на нефть в начале XXI века иностранные инвестиции хлынули в нефтедобывающие страны Ближнего Востока. Газета Wall Street Journal писала: «В целом прямые иностранные инвестиции в арабский Ближний Восток достигли в последний [2006] год 19 миллиардов долларов по сравнению с 4 миллиардами в 2001 году». В основном международные инвестиции продолжают поступать туда, где богатство уже есть.