Среди других таких случайностей — сильная биологическая уязвимость коренных народов Западного полушария перед принесенными европейцами болезнями, которые часто косили туземное население сильнее оружия завоевателей. Поскольку европейцы оказались менее уязвимыми для болезней Западного полушария, то результаты многих сражений между двумя расами, по сути, предопределили микроорганизмы, о которых в то время не знали ни та, ни другая раса[129]. Можно сказать, что доброжелательный испанский священник, трудившийся миссионером среди местных жителей, вероятно, приносил им больше смертей, чем самый жестокий конкистадор.

При учете географических, культурных и других моделей, предоставляющих людям широкие или узкие возможности в разные времена и в разных местах, а также непредсказуемых обстоятельств, которые могут разрушить сложившийся уклад и даже изменить ход истории, становится ясно, что нельзя рассуждать ни о равенстве экономических результатов, ни о вечном сохранении какой-то определенной формы неравенства. Никто не может знать, что произойдет в последующих столетиях. Но многое зависит от того, насколько хорошо люди и их лидеры по всему миру понимают, какие факторы способствуют экономическому росту, а какие — препятствуют.

Часть VII. Особые экономические вопросы

Часть VII. Особые экономические вопросы

Глава 24. Мифы о рынке

Глава 24. Мифы о рынке

Многие люди в качестве увлечения годами лелеяли какую-то смутную тень идеи, слишком бессмысленной, чтобы оказаться однозначно ложной.

Возможно, самый большой миф о рынке заключен в его названии. Мы привыкли думать о нем как о предмете, хотя на деле это люди, участвующие в экономических сделках на тех условиях, к которым приводят конкуренция и взаимные уступки. В этом смысле рынок можно противопоставлять централизованному планированию и государственному регулированию. Однако слишком часто, размышляя о рынке как о вещи, его считают безличным механизмом, хотя в реальности у него столь же личный характер, как и у его участников — людей. Неправильное восприятие позволяет какой-то третьей стороне стремиться отнять у людей свободу сделок на взаимно согласованных условиях, рисуя при этом ограничение их свободы в виде спасения от «диктата» безличного рынка, хотя на самом деле это подчинение людей диктату третьих сторон.

О рынках сложено так много мифов, что в книге можно представить лишь часть из них. Например, нередко мы слышим, что один и тот же продукт продается разными продавцами по разным ценам, что явно противоречит экономике спроса и предложения. Обычно такие рассуждения называют «одинаковыми» те вещи, которые на самом деле не таковы. Другие заблуждения относятся к роли брендов и некоммерческих организаций. Хотя это лишь небольшая часть мифов о ценах и рынках, их рассмотрение проиллюстрирует, насколько легко создать правдоподобное представление и заставить поверить в него многих людей, которые в остальном разумны, просто не утруждают себя тщательной проверкой логики или доказательств — или даже не вникают в определения употребляемых слов.